1-1 Hur tänkte Wenger?

Arsenal: 1 (Bendtner 54')
Liverpool: 1 (Crouch 42')

Det var inte idag, lördagen den 5:e apri, som ligaguldet försvann ur siktet. Det gjorde det mer defintivt på Stamford Bridge. Men resan bort från titelstriden började redan borta i Birmingham.

Andra mötet av tre på kort tid nu mot Liverpool. Ett Liverpool som i ligan har en fjärdeplats, och tillhörande garantiplats för CL-kval, kvar att spela för. Benitez kunde ställa ett helt annat lag på Emiraten denna lördag jämfört med onsdagskvällen.
Signalen glasklar: CL-returen kommande vecka mot Arsenal har högsta prioritet.

Tydligen tänkte Wenger likadant.
Eller: Hur tänkte Wenger när han mönstrade upp en startelva med Hoyte och Traore i backlinjen? Med Gilberto på mittfältet och Bendtner ensam på topp.

Av Wengers ilskna gestikulerande och sura miner efter kryssmötet att döma så tänkte sig nog Wenger en seger för att fortfarande åtminstone ha en teoretisk chans att hänga kvar i kampen om ligatiteln. Nu blev det kryss och ligaguldet är helt kört.
Helt kört!

Kanske ville Wenger inte slita på Adebayor, Clichy och Hleb inför returen på Anfield.
Men med det lag som ställdes på planen i första halvlek gick Liverpool mycket rättvist med ledningsmålet till pausvila.

Sedan kom byten efter hand i andra halvlek och trion ovan fick äntra planen. Bendtner fick revanschera sitt dråpliga stopp på mållinjen i onsdags genom en dansk skalle som tryckte in bollen bakom Reina.

Sedan tryckte Arsenal på. Men utan någon utdelning.
Rafa Benitez kontrade med att slänga in Gerard, Torres och Voronin. Den sistnämnde fick två farliga chanser - som han brände.

Annars kändes Almunia osedvanligt skakig idag. Kanske var det den -ÅNYO- nykomponerade backlinjen som gjorde den nykontrakterade spanjoren osäker. Två mycket märkliga utrusningar, långt från mål (klar "Mad-Jens klass") kunde medfört noll poäng för Arsenal. Nu blev det inte så. Litet uppgivet konstateras att ett poäng eller noll poäng mer är av akademisk betydelse. Poängskörden skule ha varit tre. Men då borde Wenger startat med bästa lag. Det gjorde han inte.

Han kanske känner det andra redan noterat; fem poäng upp till ett Manchester United i högform är kanske tre poäng för mycket...?
Men det stämmer inte med Wengers tjuriga vinnarskalle. Han kanske gamblade, men gamblade fel.

Nu återstår endast Champions League om någon titel ska bärgas. Jag räknar med en riktigt tuff tillställning på onsdag. Det finns inte något mer att förlora nu i en säsong som började i dur, men alltmer går mot moll.

Matchens Arsenal-lirare?
Inte var det Hleb som fick bollen på foten framför öppet mål i 92:a minuten men sjabblade bort situationen. Inte var det Fabregas som tog sina skott vid tre tillfällen rätt in i Liverpools försvar, och som inte varit sig riktigt lik de senaste två månaderna.
Får väl bli Bendtner då. För målet. En viktig revansch i en kryssmatch där resultatet var rättvist sett til 93 minuter.

Förövrigt anser jag att Eboué ska säljas. Bort med honom. Han ska inte ha kanonen på bröstet!

Felapterad dansk dynamit

Arsenal: 1
Liverpool: 1

Kvartsfinal mot Liverpool i Champions League. Hemmaplan och det borde varit upplagt för fest!

Istället bjöds en osannolikt tråkig förstaperiod helt utan nerv och helt utan puls.

Eboué på högeryttern var Wengers startval, och det sade något skumt om upplägget. Liverpool spelade som förväntat. Det kunde varit vilket italienskt lag som helst på besök. Tre eller fyra personer på Arsenals bollhållare. Sju man runt eget straffområde, Torres, Babel och Gerard var "kontringsspets". Ändå var det Arsenal som gjorde mål på fast situation (!) och Liverpool som skapade spelmål efter en tafflig backmiss. Det var konstigt och det var trist.

Med andra halvlek började Wenger att rätta till ett av de egna misstagen. Hleb flyttades in från vänsteryttern till mitten. Och.. Tada.. Vips såg man mer av Hleb under andra halvlekens första 5 minuter än vad man sett under de första 45. Det vet vi alla - var Hleb passar bäst. Walcott in på kanten med Hleb inne i banan. Bort med Robin van Persie som hellre letade svåra avslut än tog dem själv. Nu blev det plötsligt liiitet fart i spelet. Men att dyrka upp Liverpools defensiva köttmur kräver ett Arsenal i helt annan form än vad laget befinner sig i just nu.

En mycket "misstänkt straff" blev till en hörna när Hleb fälldes. Märkligt. Men inget förvånar vad gäller domslut längre. Vilket är illa i sig. Men så är det.

Bendtner heter killen som bör sova sämst inatt. Och nästa natt. Och nästa. Öppet mål och plötsligt virrvarr i Liverpools försvar borde gett Arsenal seger och 2-1. Istället lyckades Bendtner klacka UT bollen från mållinjen. En outstanding performance som han, och flera, sent lär glömma. Dansk dynamit med rejält felapterad tändhatt!

Ett SMS i mobilen efter match:
"Sälj dansken till tottenham. Alla bud över 1 pund bör beaktas"

Fördel vem i returen?
Liverpool. Självklart. Hemma på sitt Anfield är INTE Liverpool ett italienskt lag i Serie A, som man låtsades vara ikväll. Bäst i Arsenal (laget med ständigt nykomponerad backlinje) idag, då?Flamini och Walcott.

Trött. Gonatt.

Eduardo åter. Om nio månader.

Eduardo kommer att få lämna sjukhuset i London under de kommade dagarna. Sedan återstår en lång tripp åter till livet och fotbollen. Om allt går väl. "Propagandawebben" måndag kväll:

"All being well, Eduardo will have his leg in plaster and using crutches for the next six to eight weeks. After that time, partial weight-bearing exercises will be scheduled into a slow rehabilitation process. It is hoped that Eduardo will be running again in six months time and making a full recovery after nine months."

Benknäckaren Martin Taylor , som nu fått dödshot av kroatiska fans, lär enligt uppgift ha varit i kontakt med Eduardo, och även avlagt ett personligt besök på sjukhuset enligt SKY.

En trist debatt rasar nu här som var med märkliga undertoner. Konspirationsteorier om ett rent "beställningsjobb" då England åter har att möta Kroatien även i VM-kvalet. Samma Kroatien som slog England ur sommarens EM. samma Kroatien som haft Eduardo som sin top-scorer. Bisarra teorier. Även om Taylors agerande kan som bör ifrågasättas.

En annan diskussion, långt mer intressant är hur engelsk media valt att skildra händelsen. Vad hade hänt om en utländsk PL-spelare skadat Gerard, Rooney eller Lampard?
Det finns stråk av unken brittsik nationalism precis som här finns toner av kontinental gammaleuropeisk misstänksamhet och allmän englandskepcis.

Ur ont kan dock komma något gott. Klysch-flagga av. Flamini hoppas att laget nu ska vinna ligan åt Eduardo. Dunklare och mörkare avsikter, intentioner och målsättningar har väl ändå funnits på denna planet.