Arsenalåret 2008

Nytt år står för dörren och för dagen lämnas rykten om nyförvärv åt sidan. Så även trätor mellan Kolo Touré och William Gallas. När året summeras blir det en tillbakablick och med ett konstaterande att 2008 blev ett tämligen tungt år för The Gunners som dess supportrar. Säsongen 2007/08 som startade så lovande. Sedan kom årsskiftet…

JANUARI 08
Nyförvärvet Diarra "trivs inte i klubben" på grund av för litet speltid, han försvinner i transferfönstret och Arsenal blir en mittfältare färre. Robin van Persie återkomst försenas, Arsenal åker ur Carling Cup med dunder och brak mot ärkerivalen Tottenham (5-1). Gallas träter öppet med Bendnter, Rosicky drar på sig den långtidsskada han ännu inte återhämtat sig från. Månaden avslutas ändå med Gunners i ligatopp.

FEBRUARI 08
Ett nyförvärv i transferfönstret i unge Luke Freeman. Annars var det ingen månad att minnas med glädje. Ut ur FA-cupen med en stjärnsmäll i Manchester mot Manchester United då resultatet skrivs till 4-0. Skadeläget i laget förvärras. Den ödesdigra matchen i Birmingham kommer att prägla resterande del av säsongen. Laget spelar 2-2 efter en märklig straff dömd av Mike Dean när Stuart Parnaby slängt sig över Clichy. Vad vi minns med sorg är dock hur Martin Taylor lyckas slå av benet på Eduardo.

MARS 08
Tre kryssmatcher i ligan på raken och Arsenal tappar greppet i tabellen. Glädjeämnet är bortavinsten i Champions League med 2-0 på San Siro mot AC Milan. Vad man inte vet här och då är att Flamini visas runt på plats och sannolikt bestämmer sig för sin nya klubbadress. St Totteringham’s Day infaller den 9:e mars, men det är svårt att glädjas. Drogba sänker Gunners och vid månadsskiftet har laget halkat ned till en tredjeplats i ligan.

APRIL 08
Det är fortsatt motgång. Svenske domaren Peter Fröjdfeldt skickar ut Arsenal ur Champions League i returen på Anfield och ger Liverpool semifinalplatsen efter årets domarskandal. Manchester United punkterar eventuella drömmar om ligatitel med en 2-1 seger på Old Trafford. Flamini haltar med kontraktsskrivandet och det ser ut som att den franske mittfältsklippan inte kommer att göra så många fler matcher för Londonlaget.

MAJ 08
Det är rörigt i styrelse som med ägarskap och aktieinnehav. Det är Usmanov och det är Kroenke. Keith Edelman "lämnar" klubben. Hleb ryktas vara på väg att lämna klubben och Arsenal avslutar en titellös säsong med två ligasegrar, Walcott blir den siste att göra mål i bortavinsten,, 0-1, mot Sunderland. Lehmann aviserar att han ska flytta hem till Tyskland. Sommaren är på ingång och EM står för dörren.

JUNI-JULI 08
Transferrykten och transferrykten. Årets sommarsåpa kom att handla om Adebayor som ansåg sig ha för litet betalt i Arsenal. Adebayors agent lyckades placera Ade i varje europeisk storklubb. Hleb lämnar, Flamini lämnar, Gilberto lämnar…
Det ser tunt ut på mittfältet!
Nyförvärven Samir Nasri och Amaury Bischoff presenteras. I övrigt är det bara rykten.
Och idel rykten.

AUGUSTI 08
Ligan startar och sjukstugan är redan full. Silvestre från Manchester United presenteras som ännu ett nyförvärv, vilket får många att skaka frågande på huvudet. Första förlusten i andra ligamatchen i Londonderbyt mot Fulham. Alla väntar på nyförvärv. När transferfönstret stänger natten den 1:e september så har vare sig Gökhan Inler eller Xabi Alonso lyckats lockats till Arsenal.

SEPTEMBER 08
Wenger ser ut att få visa en gnällig omvärld hur rätt han har med sin filosofi att satsa på ungdomar. Wigan krossas i Carling Cup med 6-0. Men snart ska Arsenal lämna cupen. I ligan blir det stryk hemma på Emiraten mot nykomlingarna Hull. Månadens glädjetjut kommer i CL:s gruppspel där FC Porto krossas med 4-0.

OKTOBER 08
Det enda jag vill minnas från höstmånaden är hur Arsenal besegrade Fenerbache i Istanbul med 2-5. När det var dags för ligamötet mot Tottenham lyckades Arsenal släppa en ledning med 4-2 till 4-4. Det var darrigt värre och det krävdes stor möda att slå West Ham med ett mål.

NOVEMBER 08
Torsk mot Stoke. Torsk mot Aston Villa. Men vinst mot Manchester United och mot Chelsea. Årets Arsenal förvånade vänner som fiender. Galls är för frispråkig i fransk media och förlorar kaptensbindeln. Fabregas, som gått på halvfart hela hösten, får överta kaptensbindeln. Theo Walcott skadar axeln och blir inte åter på månader.

DECEMBER 08
Arsenals "Young Guns" åker ur Carling Cup efter håglöst spel mot Burnley. Kryssen haglar i ligan och Arsenal tar sig vidare i Champions League trots stryk mot FC Porto borta i sista gruppspelsmatchen (2-0). Laget lottas mot AS Roma i den kommande åttondelen. Eduardo Da Silva gör comeback med reserverna mot Pompey och sprider litet hopp. Fabregas skadar knät illa i hemmamötet (1-1) mot Liverpool och sprider litet mörker. Arsenal får jaga fjärdeplatsen i kamp mot Aston Villa och tappar återigen en ledning i slutminuterna. Gallas lyckas ge laget årets sista seger, men vad hjälpte det när Hull gör självmål mot Villa?

Året började med en stabil ligaledning år 2008.
Året avslutas med en femteplacering.

Vad nästa år bjuder?
Time will tell.

Gott Nytt år!

Gallas fixade årets sista seger

Det blev en seger tillslut. Det när året 2008 tickar snabbt mot sitt slut. Sista matchen för året, och det hemma å Emiraten. Tony Adams på besök med sitt Portsmouth. Ett Pompey som fick stryk med 1-4 under annandagen när Londonkollegorna West Ham var på besök på sydkusten.

När skadedrabbade Arsenal hade gäster blev det inga stora siffror. 1-0 efter nick av Gallas. Eller en jättetavla av David James i Pompeys mål. Det var långt i från "årets roligaste match", men det blev viktiga poäng. Om man nu har fjärdeplatsen i sikte när denna säong avslutas. Och det bör klubben ha.

Adebayor lyckades i övrigt med att missa öppet mål. Pompey mäktade fyra (!) skott på mål under 95 minuter. Så kul var det.

Nu väntar vila till den 3/1 2009 då Arsenal kliver in i FA-Cupen.
Den 10/1 blir det ligaspel igen, mot Bolton. Undertecknad lär vara på plats.

Innan dess, och innan årsskifte och raketer, en krönika om fotbollsåret 2008 ur Arsenalsupporterns högst subjektiva perspektiv.

Nu är bara att önska att Hull tar hand om Aston Villa, och att allt man läste i "kreativa påhittarverkstäder" verkligen vore sant:
http://www.mirror.co.uk/sport/football/2008/12/28/arsene-wenger-considers-40million-transfer-chain-115875-21001236/

RUB IT IN: A DRAW!

Ledning. Borta. Inte rättvist, men två mål mot noll. Och mot det som blivit rivalen att jaga i år. Denilson fick göra mål Diaby likaså. Ett riktigt praktmål dessutom. Starten var Aston Villas, och enbart Villas. Ändå tar Gunners ledningen med ett mål, med två mål. Borta i Birmingham.

Men inte höll det!
Den här gången heller.
Inte skulle väl annandagen bjuda på en fröjdefull julavslutning!?

Gallas + Agbonlahor = straff. Slås lätt in av Gareth Barry. 1-2.
Sedan håller man ut. Till stopptid. Zat Knight får omarkerad och ensam närmast stå och ladda för fulla muggar i Arsenals straffområde... 2-2. 92:a minuten. Arsenal läcker till som en vällingstinn blöjbäbis.

En tvåmålsleding släppt.

Två poäng förlorade.
Ett nytt kryss.
Ännu ett kryss.

Nu jagar Everton Arsenal i hasorna.
Flåsande.
Sug på tabellen i slutet av året 2008.

LET'S RUB IT IN:

1 Liverpool 19 12 6 1 30-12 42p
2 Chelsea 19 12 5 2 38-7 41p
3 Man United 17 10 5 2 28-10 35p
4 Aston Villa 19 10 5 4 32-22 35p
5 Arsenal 19 9 5 5 32-23 32p
6 Everton 19 8 5 6 24-25 29p

Lördag den 10:e januari är jag på Emiraten. Om nu inga märkliga ting inträffar. Då är Bolton också på besök. Ett Bolton som avrättades synnerligen enkelt av Liverpool idag. Något säger mig att jag lär få se ett annat Bolton live. Kanske självaste Elmander hjälper Everton på traven?

Revansch ett måste

Så avslutas julhelgen 2008 med litet fotboll. Arsenal åker iväg till Villa Park och ett formstarkt Aston Villa, som nu även Wenger ser som ett "hot" om fjärdeplatsen. Den 15:e november kom laget till Emiraten och hade så läxat upp The Gunners med 0-2 vid full tid.
Kan Arsenal göra det omvända?
Eller får vi se Agbonlahor och Reo-Coker briljera och Brad Friedel hålla tätt?

Ingen Adebayor. Ingen Fabregas.
För övrigt en sällsynt oskön julklapp att Fabregas blir borta till mars. Ändå är han glad.
Det kunde gått värre...

Av dessa ska Wenger söka formera ett slagkraftigt lag ikväll:
Almunia, Sagna, Nasri, Gallas, Djourou, Clichy, Denilson, Song, Diaby, Wilshere, Eboue, Fabianski, Vela, Ramsey, Van Persie, Bendtner, Toure, Silvestre

Såhär?
Almunia
Sagna-Gallas-Silvestre-Clichy
Eboué-Denilson-Diaby-Nasri
Robin van Persie-Bendnter

Kanske tar Kolo plats på mittfältet?

Jultankar

Det lackar mot den överhaussade högtiden vi kallar jul. Ledighet och vila?
Vila - när allt på"måste-bara-fixa" listan är avkryssat.
Vissa är kloka och åker bort över jul. Bilden ovan en julhälsning via MMS från kamrat i London.
Tomten är alltid röd-vit!
Tur att inte Nike designar nya tomtedräkter år från annat...

* * *
Idag känns krysset mot Liverpool litet extra surt. Detta sedan "mänskliga" Chelsea inte fick mer än 0-0 mot Everton borta under måndagskvällen. När de andra s.k "storlagen" kryssar så har Arsenal aldrig lyckats passa på att "rycka uppåt" i år.

* * *
Spekulationerna om Arsjavin till Arsenal fortsätter. Årets julplåga?
Med största sannolikhet finns stort intresse bland agenterna att få ut budskapet om en efterfrågan och därmed återigen sätta igång den prislappskarusell som blev en rysk boja för samme Arsjavin som blev kvar i Zenit under sensommaren.

Wenger har varit tydlig - elle ljugit friskt - på den egna propagandawebben:
On the rumours surrounding Vela going out on loan, or Tevez and Arshavin coming in...
"No, no, and no."

* * *
Mark Hughes, Manchester City, vill ta litet av de nya oljemiljarderna och köpa loss Kolo Touré från Arsenal. Det projektet hoppas vi havererar!

Samtidigt har Kolo fått sparsamt med speltid denna säsong. Skador är en orsak. Ett evigt mixtrande med backlinjen en annan. Prislappen uppskattas till £10 miljoner. Om Wenger kommer att sälja? Bara Wenger "vet".
Över 300 matcher för Gunners har Kolo spelat och han är nu den ende som är kvar från den makalösa säsongen och det makalösa laget då Arsenal var "The invicibles".

* * *
Usmanov ligger lågt (...?) angående aktieposterna om 15,9% som Lady Nina Bracewell-Smith avser sälja. Den globala finanskrisen kanske fåtr oligarken att ägna annat fokus i affärsvärlden. Usmanov om ökat aktieköp i Arsenal, från BBC
"I am unlikely to at the moment (buy more shares) because I have more important financial matters to deal with."

* * *
Cesc Fabregas - hur allvarlig är hans skada?
Tre-fyra veckors frånvaro har nu blivit till tre månader enligt olika källor.
Fan tro't!
Landsmannen Xabi Alonso ber om ursäkt och önskar snabb återhämtning.
Alonso som förra veckan skrivit på nytt långtidskontrakt med Liverpool till år 2014 kan...
...F.O!

* * *
Mera skador, avslutningsvis: Ingen Totti i Roma under de kommande månaderna. Då säger vi att Arsenal tar sig vidare åttondelsfinalen. Oavsett vad Marcus Birro tycker. Eller den f.d Goonern på Expressen vet som expert:
Canon: Inter, Juventus, Milan... Arsenal har lyckats i CL mot italienskt motstånd. Nu heter motståndaren AS Roma och det är svajjigt i Gunners. Urgång?
Johan Orrenius: Mycket oviss utgång. Två lag som spelar fantastisk fotboll ena veckan och klappar igenom totalt nästa. Men jag tror på Roma. Om Totti håller sig frisk.

* * *
GOD JUL!
Drick röd glögg.

Dyrköpt kryss

1-1 jag sa', 1-1 det va'...
Det blev ett dyrköpt kryss på Emiraten när serieledande Liverpool kom på besök. Fabregas skadad, och hur lyckligt är det när mittfältet redan är så sargat?

Howard Webb som älskar att stå i centrum, och alltid delar ut fett med kort som en pokerdealer på en sjaskig sylta, samt blåser i sin domarpipa varannan minut, såg dessutom till att ge Adebayor två gula kort. Ut och hejdå. Lysande inför nästa bortamöte mot Villa.

Matchens första 45 minuter spelades i ett hyfsat tempo. Det var fart och attack, från båda håll. Inte avvaktande och segt som befarats. Robin van Persies ledningsmål, ett skott med högern, en delikatess. Men frågan var nu bara exakt NÄR Keane, som varit urusel i Liverpool, skulle få göra mål för Liverpool mot just Gunners. Det fick han innan halvtidsvilan, och "assist" bör tilldelas Djourou och Gallas som låg högt uppe i banan och inte hann ikapp den ständigt väntande Keane.

Andra halvlek linkade. Tack vare Webb. Märkligt nog lyckades inte Liverpool forcera fram något matchavgörande eller några nämnvärda farligheter, detta trots fördelen av en man mer på planen. Och trots Fabregas frånvaro på mittfältet där Liverpool stundtals även tog kommandot.

Fabregas mot Diaby var inget önskebyte, och då har vi ändå inte sett Fabregas i form denna höst/vinter. Diaby är en skicklig dribblare, men håller alldeles för länge i bollen innan han spelar den vidare. Inga farligheter därifrån, trots chans att poassa en friställd Robon van Persie som var onside.

Summa sumarum: Ett rättvist resultat utifrån de förutsättningar och den prägel matchen gavs. Snart får Wenger enbart köra reserver, då ordinarie manskap är skadade / avstängda.

Det blev inget "ryck" idag. För något av lagen. Läge: Status Quo. Gladast ikväll är sannolikt Chelsea, Manchester United och Aston Villa. Där gick ännu en match i serielunken, och vare sig Arsenal eller Liverpool fick ta hem den fulla potten.

För övrigt var det trivsamt att se Nasri åter. Men han syntes dock mest under första halvlek.

Vinna? Försvinna?

Jodå. Vi vet att Arsenal lyckats mot Manchester United i ligan i år. Och mot Chelsea. Idag, fyra dagar innan julafton, Liverpool på besök. Och det är 5 poäng upp till toppen vid vinst, men det är 11 tunga poäng till "TOP OF THE TABLE" om Liverpool kommer till London och inkasserar de tre poäng som ligger i potten.

Vinna?
Försvinna?

I kväll har Arsenal spelat 18 av ligans matcher. Elva poäng från toppen skulle vara ett ointagligt jätteglapp. Det vet alla. Det vet Wenger. Under lördagen fick så Aston Villa tre nya poäng. Efter ett självmål från West Ham...

Söndagens underligaste dumrykte: Carlos Tevez köps loss från Manchester United till Gunners. Prislapp £32 miljoner. Röks det crack på Sunday Mirror såhär till jul?

Och på Daily Mail har man dragit rejält med julpints. Mörkt kraftigt Ale:
Arsenal are preparing a club record 20 million bid for Russia forward Andrei Arshavin in a dramatic move to bolster their squad this January.

Apropå "försvinna". Wenger ska börja träna Real Madrid. Det vet kvalitetsvittnet News Of The World att berätta idag...
...sedan ska hela laget falla i spillror och samtliga spelare ska flytta till sommaren...

Tjenaremoss!

Jag tror förövrigt på en tillknäppt historia idag. Båda lagen vet hur viktig matchen är, oavsett "prestige" i mötet. Vinna. Försvinna.
Jag spelar kryss. 1-1.

Marcus Birro om lottningen

swedeArse ger plats till Romanistan, Italienälskaren och fottbollsfantasten Marcus Birro (Jo, han är författare också...)
Nyligen utsedd till Sveriges bästa bloggare och krönikör av fotbollsvännerna på Svenska Fans. Marcus Birro skriver regelbundet i Expressen numera som återfinns i Canal Plus fotbollsstudio. Och trots att han ibland biter till om grått väder, sjaviga pubar och fish'n'chips så har han även fotbollshjärta stort nog att tycka till om Arsenal och dess supportar. Som här:
http://www.fotbollsexpressen.se/Internationell%2Bfotboll/1.1387634/marcus-birro-arsenal-ar-vart-sina-supportrars-karlek

Här följer nu Marcus Birros tankar om dagens CL-lottning:

Hej där.

Läget?

Hur är tillvaron i The Gunners land?

Vilka ekon har ni i era öron nu när lottningen i CL precis är klar. Är det skräck, glädje, lättnad, panik eller mest en axelryckning, ett sådant där "vi-fixar-detta-lätt" ryck med axlar och ögonbryn, som munnen på Strindberg när han skulle fotograferas. Han trodde han log. Men han såg ut som en kaninröv.

De säger att striden mellan Italien och England egentligen inte existerar. Att man kan älska fotboll från alla länder. De har rätt och de har fel.

Och länge har vi Italienälskare varit tvungna att vada fram i klibbig, halvpackad och stinkande Peter Wennman gegga under alla år, och ständigt hamna i försvarsställning för att vår kärlek är grön vit och rädd istället för gapigt brittisk, så länge kommer det alltid finnas en rivalitet mellan England och Italien.

Det spelar ingen roll att Capello tränar landslaget eller att Zola tränar West Ham. Det här är en annan grej. Det är Totti vi snackar om. Världens mest lojala lagspelare som fortfarande kan få vuxna människor att frustande ställa sig vid närmaste bardisk och helt sonika banka med näven hårt i disken i en timme.

Fotboll ska inte vara som livet. Fotboll ska vara fest. Jag tar att sorgen, förlusten, döden och ensamheten är byggstenar i ett liv men fotbollen ska vara flammande röd. fast inte Arsenal röd, utan vinröd. Roma-röd. Tack för detta generösa utrymme och ha en fin jul så ses vi nyktra och fina i tid för match nästa år.

Mvh
Marcus "Totti" Birro

Arsenal FC- AS Roma

Det blev inte Bayern München.
Det blev AS Roma när åttondelsfinalerna i UEFA Champions League lottades under lunchtid på fredagen. Spännande.

SwedeArse kommer under kvällen att bjuda på en "exklusiv" text av Sveriges nyss utnämnde bäste sportbloggare och fotbollskrönikör: Marcus Birro, Serie A fantast och fullblods-Romanista.

Inter
Juventus
Milan

Några lag Arsenal mött i CL under de senate åren, med hyfsad utgång...
Men i år är ett annat år, en annan säsong och en ny motståndare.

Fördelar?
Nackdelar?
Jag släpper bollen till motståndaren under dagen!

Vad händer efter Lady Bracewell-Smith?

I 70 år har finansfamiljen Bracewell-Smith ägt aktier i Arsenal FC. I veckan beslutade Nina Bracewell-Smith, med bas i Indien att sälja alla sina andelar i fotbollsklubben. Det är ingen liten andel. Det är 15,9%. Beräknat värde 750 svenska miljoner kronor. Varför? Det spekuleras i att "Lady Nina" inte var förtjust i valet av amerikanen Ivan Gazidas som ny operativ VD i Arsenal.

Ska en ny maktkamp nu få sin start om Arsenals framtida ägarstruktur?

Gazidas var ett tydligt val. Han står amerikanen och andelsägaren Stanley Kroenke nära. Mannen och miljardären som var intresserad av att köpa upp Arsenal. Det blev rena karusellen. När engelska Arsenal var på väg att gå samma väg som Liverpool och Manchester United, hamna i händerna på "jänkare" så var tongångarna höga hos såväl supportar som i styrelserum.

Men ytterligare ett uppköpshot kom att förena detta fiendeskap. Till viss del. Alla storägare belades med handelsförbud när mångårige vic-VD:mn David Dein hoppade av, och hade det sällsynt dåliga omdömet att sälja sin andel till Uzbekiske oligarken Alisher Uzmanov.

Uzmanov damsög därefter snabbt markanden på "mindre poster" och kom snabbt att kontrollera drygt 24% av aktierna i Arsenal...

Attityden till Kroenke förändrades och plötsligt gick den amerikanske miljardären från att ha varit en otäck fiende till nyttig bundsförvant.

Nu finns 15,9% av fotbollsklubben till salu på marknaden.
Varför skulle Uzmanov inte fortsätta handla?
På grund av finanskrisen?
På grund av att han medvetet och tydlig placerats med kännbart avstånd från köttgrytan?

Vad händer efter Lady Bracewell-Smith?

Vad är detta för säsong?

Idag lottas motståndaren i Champions League i januari. Jag har önskar vilket lag jag INTE helst ser: Bayern München. Lita på att det blir Bayern München.

2-0 mot ungt Pompey när Eduardo kom åter

Dimman och diset låg banne mig tätare på Underhill än utanför det egna fönstret (om nu det är möjligt?) när 2 300 personer samlats för att se Eduardos återkomst med reserverna, detta efter sina 10 långa månader av operationer, läkning, rehabilitering och träning. Ett ungt Pompey mötte ett ungt Arsenal som tidigare under hösten lekt med Wigans A-lag

I blickfånget denna kväll: Arsenals kroatiske brasse som kunde slutat sin karriär hastigt som olyckligt, invalidiserad i Birmingham. Fyrtiofem minuters speltid fick Eduardo i nypremiären där han gjorde en fullt godkänd insats i en match, som sett över 93 minuter, ändå får betraktas som "något medioker".

Klipp i klivet, snabba vändningar och blixtrande skott fanns kvar i Eduardos spelregister, men så vacker blev inte sagan för kvällen att han fick näta mot Portsmouths tighta defensiv i nypremiären.

Farten och skärpam lär han dock få drilla och räkna inte med någon återkomst i A-laget förrän i februari 2009. Fantastiskt att en man med avslaget ben nu är åter på planen. I match och i fotbollsskor. Frågan är om Rosicky någonsin lyckas göra en sådan resa?

Jag minns hur kritiskt Pires en gång detaljstuderades efter sin skada. "Han har blivit fegare i närkamperna" hette det då. Självklart spanades efter sådana tendenser nu hos Eduardo, men en halvleks spel ger självklart inte några sådana svar.

Nil-Nil i halvtid.
Two-Nil i fulltid.

Kvällens målskyttar blev Randall och Kieran Gibbs. Bakom målskyttarna stod Fran Merida med en underbart pass till Randall , och Wilshere jobbade fram fri yta och skottläge till Gibbs.

I "skuggan" av Eduardo och målskyttarna gjorde Merida och Rui Fonte störst intryck en disig tisdagkväll i mitten av december. Merida besitter en enorm potential - men hur märkligt det än må synas i skrift just denna säsong: Det är konkurrens på mittfältet. Denilson mot Merida?

Svenska tåg Engelsk fotboll Italienska rykten

Så har man ånyo avverkat "halva Sverige" idag. " (Nåja, bara 70 mil...) Idag igen. Hur många mil har jag gnagt där i SJ:s säten under detta år? Några långresor jorden runt har det blivit. Minst. Hur ofta kommer - som går - SJ:s tåg i tid?
Inte särskilt ofta.
SJ:s tidtabell och tillförlitlighet versus verkligheten är minst lika nyckfull som Arsenals spel innevarande säsong.

Wenger tror fortfarande att det finns chans på ligaguldet. Snälla Le Boss, kom ned på jorden. Kom över till det karga norden och sätt dig och filosofera litet över läget och livet i vagnarna hos den svenska Statens Järnvägar!
They'll give you plenty of time. Plenty.

Silly Season drar igång med ökad styrka. Att Gallas lär försvinna efter jul är en riktig lågoddsare. Som tidigare här refererats så har Ranieri, numera i Juventus, tankar på att locka fransosen han en gång värvade till Chelsea till Italienska Serie A. Och varför inte?

Genast spekuleras så i vem Arsenal skulle kunna plocka i en eventuell bytesaffär och dagens svar heter Giorgio Chiellini. En 24-årig mittback, med förflutet på mittfältet och plats i det Italienska landslaget. Luktar hyfsat anrättad "anka a la tabloid". Populär rätt såhär års.

När vi ändå är i Italien så ryktas intresse kring AC Milans brasilianske anfallare Alexandre Pato...
...Jo. Undrar vad den prislappen skulle vara. Om affären ens är möjlig. Om 19-årige Pato, med sina 13 mål för Milan och ryktet om sig att vara "den nya Ronaldinho" överhuvudtaget skulle vara en spelare för Premier League och ett halvruggigt England.

Å andra sidan slapp ju Milan att betala några pengar för Flamini. Men det är tveksamt om sådan heder räknas i fotbollens globala värld år 2008.

Förändringar efter en mörk vecka?

Har varit stitje på swedeArse. Resor. Arbete. En mörk fotbollsvecka när Lucia och jullyktor gett litet annat sken i tillvaron. Wenger åkte med ett resrvlag till Portugal, och förlorade helt rättvist mot FC Porto. Blir det Bayern München, Juventus eller Real Madrid härnäst?
Jag hoppas INTE på det tyska laget.

M'boro borta blev till ännu ett kryssmöte under lördagen. 1-1 och Arsenal åkte ned till femteplatsen. En Chelseavinst mot West Ham som avslutar fotbollsveckan och det är lika långt upp till toppen poängmässigt som ned till Fulham på tiondeplatsen...

I veckan hade styrelsen möte. Stan Kroenke flögs in från USA. Nu har beslutats om förändringar inför transferfönstrets förestående öppnande. Enligt The Daily Mail ska pengar ges till Wenger med instruktion att köpa rutin, och sådant kostar. I blickfånget spanske David Villa.
Ska det blidka Fabregas?
Fast Cesc behöver kamrater på mittfältet.

Vi lär väl bli svaret varse om det blir några nyförvärv som inte bär Wengers typiska signum: "billigt-ung-tallang".
Själv är jag septisk.

Ivan Gazidis skippar Nike?

Arsenals tillträdande operative chef, amerikanen Ivan Gazidis vill se över Arsenals sponsorkontrakt. Går det att köpa sig loss från exempelvis Nike? (som ska skämmas för årets kit, såväl hemma som borta)

Hur mycket går det att mjölka ur kossorna trots finanskrisen?
Mycker mer anser Gazidas som vill se över intäkterna. I alla fall enligt skrabrösa tabloiden News Of The World som talat med en "källa nära styrelsen"

"When Ivan was being interviewed one thing that was spoken about was how to increase revenue streams and, even in these tough times, the club believes there is the potential to negotiate more profitable contracts."

Idag sitter Arsenal med långtidskontrakt värderade till över en miljard svenska kronor. Avtalet med Nike som sträcker sig fram till år 2011 tecknades 2006 och ger Arsenal 8 miljoner pund om året.

I övrigt uppges Ivan främst vilja säkra nya kontrakt med Walcott och van Persie (Fabregas, då?)

* * *
Ranieri är intresserad av att köpa loss sparkade kaptenen Gallas till Juventus under vinterns transferfönstret - skriver The People.

* * *
Buandet mot Eboué under lördagen väcker fortsatt starka känslor i de egna leden.
Anrika The Online Gooner idag:
"Arsenal has the worst fans in the Premier League"
http://www.onlinegooner.com/exclusive/index.php?id=895

Det blev poäng mot Wigan...

...full pott till och med. Hade inte räknat med det. Hade närmast varit logiskt med säsongens karaktär i övrigt om Gunners torskat mot ett lag som man tidigare bara haft segrar mot i ligan. (samt spöade hårt med reservlaget i Carling Cup...)

Kan inte kalla matchen "fotbollsmässigt underhållande", och mitt som jag satt där och funderade på varför det uppstår ytor likt gamla klassiska slagfält i form av luckor på det egna mittfältet, så klipper Adebayor plötsligt till med matchens enda mål. Det kunde ha slutat med storseger om skärpan varit bättre (Denilson, van Persie) och om inte målstolpar "stått i vägen" vid två tillfällen.

"En vinst med handbroms" löd för övrigt en lika passande som summerande rubrik efter matchen som nyss passerade de egna ögonen.

För visst kunde det blivit en kryssmatch även om det egentligen aldrig kändes som om Wigan utgjorde någon större fara framåt. Men Almunia fick göra en fet rensning, en boxning i halvliggande ställning. Och under de sista 10 minuterna spred sig plötsligt den i år så välkända oron och ångesten i truppen att paniken gick ut rätt via TV-rutan och in i hjärnbarken på betraktaren. Och darrade värst av dem alla gjorde Eboué som tidigt fått kliva på vänsterkanten (!) för en linkande Nasri.

Killen spelade direkt livsfarligt och helt utan självförtroende eller tanke. När så Kolo Touré visade på litet jävlaranamma i slutspurten fick Eboué totalt psykbryt, bryter Kolos framrusning och passar Wigans mittfält...

Wenger bytte snabbt ut Eboué som fick kliva av planen. Något liknande har jag aldrig någonsin skådat under Wenger-eran!

"I felt he had completely lost his confidence and could not keep the ball anymore. Of course then he became a danger"

Någon som tror att Eboués självförtroende blir bättre efter detta?
TV-kommentatorerna diskuterade med avsky och avsmak att stora delar av församlingen på Emiraten buade åt Eboué hela vägen ut. Och även "old-school Gooners" reagerar med kraft efter den incidenten:
http://goonerholic.com/?p=1444

* * *
Efter alla dessa ändlösa artiklar om att Cristiano Ronaldo "kunde ha blivit" en Arsenalspelare 2003, så kan nu när året 2008 snart är tillända påminnas om att det finns andra spelare att kontraktera på nytt om man vill ha dem kvar: Cesc Fabregas, Robin van Persie och Theo Walcott.

Agera. Inte några nya Flamini-historier, tack!

* * *
Liverpol, Chelsea och Manchester United vann sina matcher, och tabelläget är detsamma idag som det var igår.

* * *
Den 16:e december gör Eduardo Da Silva comeback. Med reserverna - mot Pompey. Om "utförsbacken" började med den hemska Birmingham-matchen (2-2) och Eduardos tragiska skada, kan man alltid hoppas på att denne brasilianske kroats återkomst inte endast gäller den egna hälsan, utan att själva symbolvärdet - återkomsten - i sig kan, fungera som någon form av moraliskt kosttillskott. En nödvändig injektion i ett halvsargat lag, en tämligen gråblaskig säsong.

Inte förvånad, inte upprörd

Så ramlade The Young Guns ur Carling Cup. Om det var med dunder och brak överlåter jag åt andra att bedöma. Jag hade inget tillfälle att se matchen. Jag möttes av resultatet via SVT-text strax efter kl 01:00 under natten. Jag har förstått via rapporter i media och ute på bloggar att laget inte mäktade sätta sina chanser, att Fabianski var tveksam och att Bendtner var slarvig och lat. Jag vet inte. En cup mindre att spela. En titel mindre att vinna...

Burnley: 2
Young Guns: 0

Jag har inga varmare känslor för Carling Cup, men inbillade mig att om Wengers manskap skulle ta någon pokal denna säsong, så skulle det vara chans på denna.
Att de unga och hungriga skulle slita för saken. Nu blir det inget "silverware"alls törs jag hävda.

Det börjar i övrigt bli litet allmänt tjatigt att läsa om att Wenger - ÅTERIGEN - nu talar i pressen om att "truppen var ung", och att "truppen var ofokuserad".

Man kan inte skylla på saker man medvetet valt som evig strategi.
Hur länge ska Wenger hävda att bristen på rutin och erfarenhet alltid ställer till det, om han nu konstant vill drilla de unga.
Och när blir de unga äldre?

Wigan och PL står för dörren härnäst.
Jag tror det blir torsk nummer sex i år.

Scolari får gnälla

Luiz Felipe Scolari var inte på sitt bästa humör efter förlusten hemma på Stamford Bridge. Den brasilianske tränaren gnällde på huvuddomaren Mike Dean (...och vem har inte gjort det genom åren) och menade att Chelsea blev r å n a d e på matchen.
Brukligt i FA:s England är att sådana uttalanden bestraffas. För ve den som har en åsikt om FA:s domarkår. Under dagen har FA så snabbt beslutat att inte utsätta Scolari för några disciplinära åtgärder.

Det är skilnad på folk och folk, och tränare och tränare. Just nu inväntar för övrigt Newcastles manager, den gamle spurs-backen Joe Kinnear , på någon form av offentliga bannor från det mäktiga fotbollsförbundet efter några mindre väl valda ord kring domare Martin Atkinson i samband med Newcastles möte mot Fulham i början av november.

* * *
Åter Arsenal: Under tisdagen fortsätter spelet i Carling Cup. Att motståndet heter Burnley och att det är kvartsfinal vet vi redan. Fortsatt förtroende för de yngre förmågorna, som får hjälp (?) av en erfaren Silvestre i backlinjen. Vela och Bendnter uppges spela från start.

* * *
Den riktiga favoritcupen för egen del, klassiska FA-Cupen, kliver så Arsenal in i under tredje rundan i början januari. Motståndet heter Plymouth och återfinns i ligan nedanför, där de nu ligger på en sjätteplats. Wenger tror att det kan bli tuffa tag, trots start på Emiraten:

"Everybody told me 'Don't get a draw against them because to get down there is impossible!' so we'll take them seriously."

Matchen spelas 3:e eller 4:e januari.

Efter derbyt på Stamford Bridge

Arsenal spelade inget vidare i Londonderbyt. Stundtals riktigt illa. Kom ingen vart. Och när Djourou gav Chelski ledningen med ett självmål...
...så kändes det bara typiskt för hela denna säsong. Det fanns då absolut inget som kunde få mig att tro att Gunners skulle få lämna sydvästra London med något poäng. Eller några mål gjorda på Petr Cech.

Men vad är nu den stora underhållningen med sport i allmänhet och fotboll i synnerhet?
Att det aldrig finns något som är riktigt sant eller riktigt säkert.

På två minuter vänder matchen. Dubbelt upp för seger- och tvåmålsskytten Robin van Persie. Förvisso var kvitteringen regelvidrig, ett offsidemål.
But, what the f*ck!?
Att någon gång få ett felaktigt domslut MED sig kan jag hacka i mig. Idag.
Ärligt felfria vinster smakar självklart annars bäst.
Men minns jag fel om inte Arsenal under det senaste åren, den gångna som den pågående säsongen, fått en del matchavgörande domslut mot sig: straffar som bortdömda onside-mål.

Tvåan av RvP kom strax efter, ett riktigt vackert mål. Och sedan höll laget tätt.
Hela vägen ut till 94:e minuten.

Det var på tiden att få slå ryssens blå knektar.
Publiken på Stamford Bridge reste sig och gick i 85:e minuten.
Vid 1-2.
Obetalbart!

I övrigt tror jag inte att detta innebär att allt nu åter är "frid och fröjd" och att ligaguldet plötsligt hägrar igen. Men resultatet var fint som varm och rund julglögg och nyfärsk lussebulle denna sista novemberdag. Ett extra lyster i skenet från det första adventsljuset 2008.

Före derbyt på Stamford Bridge...

Funderas;
En match som kan gå hur som helst. Det här kan vara en match där poäng kan inkasseras likaväl som det kan bli en ny svidande torsk. Men efter matchen mot Manchester United, som förvisso spelades med "hemmaplansfavör" så har många grubblat mycket kring varför laget presterar mot "klassiskt tufft motstånd" men falerar där prestigen inte är lika hög, men poängpotten densamma. Liverpool har bevisat att Chelsea inte är evigt osårbara i fortet hemma. Så även Burnley!

Vad Arsenal har att bevisa lär eftermiddagen och kvällen utvisa.

I övrigt noteras:
- Att News Of The World (av alla "tidningar") i dag hävdar att Theo Walcott kan vara åter i spel tidigare än planerat efter sin axelskada. Med "tidigt" avses spel i slutet av januari.

- Att samma tidning påstår att Arsenel kommer att köpa FC Twentes holländske anfallare Eljero Elia. Eljia fyller 22 år i februari... Priset skulle ligga på £4 miljoner. Jag tar det som ett av alla dessa huvudlösa rykten i mängden.

- Att Flamini, numera i AC Milan talat ut i ITV som hävdar att han inte ville lämna Arsenal:
"I am not very happy when I see what is going on with the Arsenal team. I’m still an Arsenal fan because I played there for four years. I am still red in my heart."

Samtidigt hävdas att Wenger var "vansinning" över att Flamini fick lämna klubben så lätt.
Något stämmer inte här...?

- Att finanskrisen lär påverka fotbollen hårt det kommande året, och att Wenger ändå är hyfsat nöjd med att klubben kunde redovisa en vinst på £30 miljoner under hösten. Läs hela artikeln i The Times här:
http://www.timesonline.co.uk/tol/sport/football/premier_league/arsenal/article5258665.ece

NYORDNING!

Så var tjänsten tillsatt!
Efter Dein och efter Edelman väntar nytt ansikte - och sannolikt nya tider.

Arsenal får en Chief Executive Officer från och med januari. Och det är en amerikan, född i Sydafrika och uppväxt i England. Ivan Gazidas. 44 år. Ställföreträdande chef för MLS, Major Soccer League i USA. Strateg och förhandlare. Vän med Stanley Kroenke. Här finns en lösning och en nyordning som lär prägla framtiden. Glöm Uzbekiska oligarker. Men när ska pubikum på gnällbänken höja rösterna över att anrika Gunners Disneyfieras?

Mer om Ivan Gazidis:

http://www.timesonline.co.uk/tol/sport/football/premier_league/arsenal/article5237074.ece

Eller:

http://nz.sports.yahoo.com/football/news/article/-/5173607/arsenals-new-ceo-disneyfy-club

CL-avancemang efter 267 mållösa minuter

Efter 267 minuters spel utan målproduktion lyckades inbytte Bendtner ta Arsenal vidare i CL efter 1-0 på Emiraten mot Dynamo Kiev. En underlig match, där bollinehavet var Arsenals, liksom hörnorna, men där Dynamo Kiev hade de två riktigt farliga målchanserna.

Med en skadelista lika lång som ett marathonlopp fick Wenger använda delar av The Young Guns molt internationellt motstånd. Kul att se Vela, som har boll i blodet, men som dock var alldeles för osjälvisk/osäker när avslut bjöds. Fabregas -nyutnämnde lagkaptenen gjorde ett av sina bättre framträdanden på mycket länge i denna märkligt chanslösa match.

Vad Song gjorde på planen, och i Arsenaltröja förblir kvällens gåta. Han är nog inte riktigt den lösningen som efterlyses. Men inget gnäll ikväll. Det skulle kunna bli plenty åt många. Segern var förbannat viktig. Ännu en torsk och ett eventuellt avgörande möte i Lissabon hade inte varit att föredra.

Så åter ligan och Chelseamöte härnäst. Det finns inget av kvällens match som får mig att ens drömma om poäng där. Just det. Inga negga vibbar nu.

Wilshere fick också spela litet. Killen är Rock'n'Boll. Ramsey också. Men han försvann tyvärr varefter matchuret tickade på. Vi avrundar så. Over and out.

Illojalt snack gav Cesc bindeln

Gallas frispråkighet om gnälliga lagkamrater (läs: Nasri och van Persie) kostade Wengerd landsman kaptensbindeln till slut.
Det var rätt gjort att ta den. Kanske det första rätta beslut Wenger gjort på tag nu.

Om det sedan är särdeles smart att ge den till en ung 21-årig spanjor som synes vara helt ur form är ytterst tveksamt.

Hur lyckat blev det med Henry som lagkapten. Nej, Cesc är inte alls Henry.
Men är han en pådrivare med pondus, moral och kraft?
Han kanske mest funderar på att flytta hemöver till modersmål och värme, och till en framtid där titlelchanserna är bättre än där han finns och verkar just nu. Vad vet man?

Vem som skulle fått bindeln?
Misstag nummer ett var att inte ge den till Gilberto, utan ge den til Gallas, och sedan låta brassen gå. För ett år sedan hade jag svarat Kolo Touré. Men bantad speltid gör det valet mindre säkert en höst som denna. Detsamma gäller Clichy. En favorit, som tyvärr stressat till det i höst och bjudit motståndare på onödigheter.

Det är illa, riktigt illa, att inte ens se den gjutne ledaren i truppen. Och jag gör tyvärr inte det. I år. Det är ont om Tony Adams...

Become Legends...

Det här var årets "gift" när man blev Red Member i AFC. En liten box med titeln "Become Legends". Det anspelar på säsongen 89...
Gallas och Fabregas, lagkamraterna, i fokus. Och klädda i retro-kit som är årets bortaställ. Efter fem förlorade ligamatcher, senast lördagens pinsamma insats mot Manchester City, där förövrigt vare sig glappkäft Gallas, eller fjolårets mittfältskung, Fabregas var med, så kanske man ändå är på väg att bli "legender". Årets upplaga av Arsenal är banne mig något speciellt. Tyvärr inte på sådanr sätt som jag antar AFC avsett...

3-0 till City kunde blivit 5-0.
Tabellen ändras ljuger inte.
Topp 4 i maj 2009?
Jag är skeptisk.

Kommer något radikalt att hända i klubben de närmsta månaderna?
Inget är längre att ta för otroligt.

Ska det aldrig ta slut?

Ska det aldrig ta slut?
Eländet.

Walcott, en av få som åtminstone hållt en hyfsat hög lägstanivå i år, blir nu borta TRE MÅNADER sedan han slagit axeln ur led på träning innan Englands vänskapsmatch mot Tyskland.
SKADOR synes bara vara en av alla förbannelser som numera ständigt drabbar denna fina klubb. Även Kolo och Sagna på skadelistan. Fabregas avstängd efter alla gula kort, medan "svenskdödaren" van Persie nu gjort bot för sitt röda. Gott. Blir det väl ändå inte en ensam dansk på topp?

Ytterligare poängförlust borta mot Man City på lördag?
Sa' nå'n pessimist?
Hörde jag realist?
Gud vet med detta lag, detta år...

Veckans "lök på lax" är lagkapten Gallas frispråkighet. Den här klubben synes inte må helt bra, och Gallas bevisar att han inte vill/bör bära kaptensbindeln, eller?
I pressen gnäller han loss på sina yngre lagkamrater. Kanske ligger det något i saken, kanske försöker en frustrerad (Eller ynklig) Gallas bara rädda eget skin.
"Puke" - blir närmast smaken i munnen...

"When, as captain, some players come up to you and talk to you about a player ... complaining about him ... and then during the match you speak to this player and the player in question insults us, there comes a time where we can no longer comprehend how this can happen. I am trying to defend myself a bit without giving names. Otherwise I’m taking it all [the blame]. It’s very frustrating. I’m 31, the player is six years younger than me."


http://www.telegraph.co.uk/sport/football/leagues/premierleague/arsenal/3490235/Arsenal-captain-William-Gallas-launches-extraordinary-attack-on-young-team-mates-Football.html

Ingen rationell förklaring

Wenger filosoferar över lördagens förlust på propagandawebben:

"I don’t have a rational explanation because we tried to make sure that everybody was on top of their game. It didn’t work. Maybe it’s down to the quality of Villa’s performance, I don’t know."

Inget snack. Alla såg att Villa var det bättre laget. Det skapande laget. Det hungrigaste laget.
Det behövs ingen djupare analys eller rationell förklaring kring den saken!

Vad Wenger borde fundera högt och öppet kring är varför laget inte spelar som ett lag, varför det synes vara så energilöst. Nästan viljelöst. Varför Fabregas utveckling går bakåt, varför han envisas med att köra Bendtner ensam på topp. Varför mittfältet klickar. Varför laget saknar en kapten som manar på sina mannar, pumpar energi i laget.

Almunia filosoferar också efter förlusten:

"It is very disappointing because after the penalty I thought the team would be more excited and grow with desire to win the game. But the penalty did not change anything and that is embarrassing for us."

Onekligen en intressant poäng.
Varför tände inte laget?
Varför?
Stor "glidar-lirar-varning" att stå upp mot Mancs men såsa runt mot Villa.
Det gör ont.

* * *
Burnley, som förra veckan slog ut Chelsea ur Carling Cup på Stamford Bridge, hemma på sitt Turf Moor i den 2:e december. Här blir det vinst. Young Guns är FF. Framåt och Framtid. Där finns en hunger som uppenbarligen saknas i årets A-lag.

Materc nt Riley och Svajiga Gunners

När det stod klart att Mike Riley, Premier Leagues sämsta domare, skulle döma dagens möte skickades ett sms till Fondmäklar'n:
"Mike Riley, The Masterc*nt dömer, när får Villa straff?"

Svaret kom redan i 19:e minuten då Riley pekade på straffpunkten i en högst tveksam situation mellan Theo Walcott och Ashley Young.
Men det var inte här Arsenal förlorade matchen. Något mål blev det inte på straffen sedan Almunia snabbt gått ned åt höger.

Första målet kom först i den 70:e matchminuten då Clichy nickade in bollen i eget mål. Sedan kom 0-2 exakt tio minuter senare i ett kontringsläge där Gallas inte orkade/vågade/hann/kunde/ville gå in i Agbonlahor.

Och så blev det som det blivit tidigare i år: Arsenal jagade utan någon giftighet framåt. (Wenger må vara hur nöjd han behagar över individuella spelare men som en enhetlig lagmaskin klickar det betänkligt.) Det blir alltför ofta individer som söker passa individer istället för ett följsamt lag som böljar framåt i offensiv och bakåt i defensiv. Och problemet vet vi alla, finns på mitten.

Utan någon utpräglad balansspelare med ett defensivt sinne på mittfältet så försvinner Fabregas match efter annan. Denilson skarvar bollar så att den hamnar hos motsåndaren alltför ofta. Och den lille brassen ÄR INTE den tuffa klippan a la Vieira, att sätta sin tillit till vad gäller att pressa motståndarlagets bollhållare. Det blir blaskigt på mittfältet. Diaby blir jag aldrig klok på. Om karl'n lär sig att inte överarbeta varannat moment ena stunden för att sedan slarva bort nästa chans så vore han en väldsspelare. (...om inte "om" fanns...) Men ojämnheten är han signum. Som resten av lagets.

Detta ska inte bli en roman. Konstateras att laget inte räcker till i år, eller har vänt några trender efter segermatchen mot Manchester United. Detta lag har inte förmågan att dyrka upp täta försvar av klasssiskt engelskt snitt. Inte en farlig målchans på 92 minuter. Det håller inte i ligan. Frågan är istället hur långt det håller, räcker det ens till en CL-kvalplats i vår?

Avslutningsvis återigen frågan om Wengers coachning.
Jag tillhör inte dem som krävde Bendtners huvud efter matchen mot Man United. Då skapade han i alla fall ytor åt andra i laget. Idag skapade han inte ett förbannat dugg utöver en spark i skallen på Sidwell. Ibland tror jag att dansken bara är lat då han aldrig tar ett kliv extra för att möta upp boll. Idag börjar jag mer tro att han bör byta sport, alternativt gnugga litet på utlån i annat lag och lägre division.

Hur Wenger kan starta 4-5-1 med Bendtner på topp är en gåta som är långt större än besvikelsen när Arsenal åker på sin första hemmatorsk mot Aston Villa sedan år 1993 (!) Detta synes vara året då många mindre smickrande rekordsviter bryts.

Innan gnällbänken stänger för kvällen noteras att denna "sexpoängsmatch" gav noll utdelning och att det nu är NIO poäng upp till Liverpool, att Manchester United krossade (läs: pulveriserade) ett Stoke som Arsenal inte mäktade slå.

Sedan blev knappast lördagen roligare av att THE MASTERC*NT, Mike Riley, får döma fotboll. Utöver konstiga frisparkar, eller: bristen på regelrätta frisparkar, och så den sedvanliga straffen - så lät Riley bollen gå vidare när Sagna låg skadad på planen.

Detta resulterade i mål och sänkte årets svajiga Gunners den här gången.

Gunning in brief

Efter lördagens underbara, spelglada, resultatmädssigt nödvändiga som nervkittlande match mot Manchester United så har veckan bjudit fullt upp för den som följer fotbollen med Engelska ögon.

Ligacup och ny succé för ett i snitt 19-årigt Young Guns som slog ut Wigans ordinarie PL-lag. Stort. Särskilt roligt i sammanhanget: personlige favoriten Jay Simpson stod för två av målen när Wigan avfärdades från "Kalle Anka-cupen" med 3-0.

Kommer Arsenal att möta Spurs nu i kvartsfinalen?
Tottenham, regerande cupmästare, som slog ut ett viljelöst Liverpool med 4-2 under onsdagskvällen. Om så, det finns litet revansch att ta efter 5-1 på "The Lane". Segern som var större än själva cupfinalen för grannarna.

Chelsea är inte med längre. Något som fick alls vår älsklingsspelare, Didier Drogba, att håna publiken hemma på Stamford Bridge efter att laget förlorat mot Burnley, till vardags femma i The Championship. Det går att slå Chelsea på deras sunkiga betongkloss till arena. Något att lägga på minnet...

* * *
Damfotbollsintresset är inte överdrivet högt här. Det blev flitigt med smörj för Vic Akers damer på konstgräset i norr, och i år blir det ingen final i damernas UEFA-cup.

* * *
Goda nyheter: Eduardo Da Silva uppges från flera håll vara redo för att börja riktig träning igen.
Sämre nyheter (?): Tomas Rosicky har genomgått opeation i Tyskland och ska nu vårda sig fram till...eh...2010?

Ärligt talat. Det är synd om den mannen. Peace!

* * *

Att transferfönstret snart öppnar igen har märkts i veckan. Nu börjar "the game of namedropping". Mest snack har det varit om en affär som hävdats redan vara klar, 20-årige brassen och forwarden Lenny Fernandes Coelho kommer till Arsenal i januari från Palmeiras. Prislapp runt £3 miljoner. Sedan ska Lenny lånas ut på stört. Låt se, låt se...

* * *
Gallas, Silvestre, Nasri, Clichy och Sagna. Fem fransmän i Arsenal som alla blivit uttagna till franskt landslagspel i vänskapslandskamp mot Uruguay kommande vecka. Kan vi slippa onödiga skador, tack?
Les Blues är ändå inte vad det skule kunna vara med astro- och spåmannen Raymond Domenech vid rodret.

* * *
Aston Villa. Comming up.
I'll be back.

Beating the scum

Arsenal - Manchester United: 2-1
Vilken match.
VILKEN MATCH!
Vilken nödvändig vinst.
Vilken Samir Nasri.
Mer imorgon...

Att omvärdera Roy Keane

Forne fi... Kloka tankar:
http://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-1083992/Sky-pundits-I-trust-people-walk-dog-Keane-rages.html?ITO=1490

Tufft scenario

Det kan bli en rysare. Arsenal mäktade inte mer än krysset på Emiraten igår när det var retur mot Fenerbache. Själv såg jag inte matchen. Satt 11 000 meter upp i luften och stirrade ned över Rom i novemberkvällen när matchen startade på Emiraten. När den var slut var jag någonstans över ett mörkt småland. Jag har läst mig till att Robin van Persie missade några chanser som kunde gett viktiga tre poäng. Men det blev inget. Tabellen nu:

1 Arsenal 4 2 2 0 10-3 8p
2 Porto 4 2 0 2 5-7 6p
3 Dynamo Kiev 4 1 2 1 3-3 5p
4 Fenerbahce 4 0 2 2 3-8 2p

Litet s p e k u l a t i o n om inte helt omöjliga resultat återstående matcher:

25/11
Arsenal - Dynamo Kiev - blir också ett kryss, poängen fördelas, 1p till Arsenal, 1p till DK
Fenerbahce - Porto - Porto åker till Turkiet och slår ett formsvagt Fenerbache och tar 3p
10/12
Dynamo Kiev - Fenerbahce - DK hemmaslår ett avsågat Fenerbache och tar 3p
Porto - Arsenal - Porto går för hemmaseger, lyckas och inkasserar 3 p

Då får man en tabell där Porto vinner gruppen med 11 poäng, sedan har vi Arsenal på 9 poäng, liksom Dynamo Kiev på 9 poäng...

Eftrsom Arsenal kryssade första matchen borta mot Dynamo Kiev (1-1) och i scenariot ovan spelar kryss även på hemmaplan så avgör inbördes möten. Först och främst. Det går före målskillnad enligt regelverket i Champions League.

Ska Arsenal kryssa mot Dynamo Kiev hemma bör det vara med 0-0

* * *
Hur ska laget i övrigt ladda om mot Manchester United?
Skador och röda kort lär kännas av.

Byt fokus Wenger!

Wenger tar till de djupaste av brösttoner och hävdar att Stoke avsiktligt spelar för att skada andra spelare. Det var som bekant ytterligare några som hamnade i sjukstugan efter helgens besök på Britannia Stadium. Adebayor borta i minst tre veckor. Sagna, Eboué och Walcott skadade och ingen avisering om när de kan vara åptrer. Gallas fortfarande borta.

Det blir tunt att sålla fram ett starkt lag till kvällens CL-retur när Fenerbache kommer till London.

Nåväl, åter Wengers utspel som är i tuffaste laget. Det är så pass "o-Wengerskt" att det alltmer framstår som att Le Boss är rejält pressad. Stoke spelade inget skönspel, men att de avsiktligt försökte skada gästerna har till och med en "partisk Arsenalsupporter" som undertecknad svårt att hålla med om. Därför gör Wengers snack mig litet brydd och aningen orolig. Han väljer nu att fokusera på andras misstag (likt "The Special One" en gång gjorde) istället för att fokusera på det egna laget och dess prestation.

Det är inga goda vibbar nu. Rapporter om bråk bland Arseanlsupportrar i Stoke-On-Trent visar åven att det finns en märkbar otålighet och en irritation bland supoorters. Att missnöje som legat och jäst nu riskerar göra sig mer påmint framöver. Därför behöver vi inte en irriterad coach som nu slår verbalt mot konkurrenter via media. Det har han hålit sig för god för under tidigare år. Byt fokus, Wenger!

Hur det går ikväll?
Vem vet med ett "nytt lag" och nya positioner.
Kryss?

I övrigt noteras ny tonåring på ingång... Fabian Delph, Leeds:
http://www.mirror.co.uk/sport/football/2008/11/04/arsenal-to-get-leeds-teen-fabian-delph-115875-20868340/

Nuff Said!

Nuff said. Arsenal spelar sitt absolut sämsta spel under hela Wenger-eran just nu. Det är inget tyckande. Det är ett faktum. Man gick på Stokes "ökända" inkast. Två gånger!!
Man slog inte en passning rätt. Fabregas så totalt ur form. Walcott skadad. Adebayor skadad. Van Persie tar en fullständig vansinnesutvisning. Arsenal 08/09 är ett lag som har mycket att fundera på. Sannolikt gör det redan. Tunga huvuden ger dåligt spel. Och Wengers magiska touch är helt borta. Det är den förste november 2008.

Minns 23 augusti 2008

Andra omgången i Premier League säsongen 08/09. Arsenal är iväg på Craven Cottage och Londonderby mot Fulham. Här ska snart säsongens första förlust inkasseras. Samtidigt på Britannia Stadium i Stoke-On-Trent tar nykomlingarna Stoke City rutinerade gäster från Birmingham i Aston Villa på besök. Det är första gången lagen möts sedan 1988. Och det är hemmapremiär för Stoke i Premier League.

När domare Halsey väl sätter pipan till munnen för att blåsa av matchen efter 94 spelade minuter har Stoke tagit sin första seger i Premier League. 3-2 mot Aston Villa.

Liam Lawrence, Ricardo Fuller och Mamady Sidibe hade sänkt Villa och inkasserat sina första tre poäng i ligan. Efter tio spelade omgångar har det blivit ytterligare två segrar, ett kryss och sex förluster. Laget har inte skrällt som Hull, men väl parkerat sig på plats 15 i ligatabellen och tagit fyra poäng mer än vad Spurs mäktat.

Ingen kan anklaga Stoke för att spela "den vackra fotbollen". Men väl den klassiska ruffiga engelska fotbollen. Som Blackburn Rovers eller Bolton för några säsonger sedan. Och i laget skjuter man när tillfälle ges. Något att ha i bakhuvudet med Bentleys halvplansvolley i färskt minne.

Det är nu dags för ett mentalt sargat Arsenal att åka till Britannia Stadium under morgondagen.
Mentalt sargat, åtminstone enligt rapporterna i de brittiska tabloiderna som skvallrar om rejält liv och kiv i omklädningsrummet på Emiraten efter att ha tappat matchen helt mot Spurs.

Wenger lär ha surat till och planerar möblera om i laget inför lördagen. Gallas som är "skadad" spelar som tidigare nämnts inte alls. Vet inte exakt hur Le Boss tänker kring materialet han har att förfoga över. Djourou och Kolo Touré lär dyka upp som nya mittlås. Diaby kommer att vara med från start, liksom Song spekuleras det nu i blogosfär som media.
Vi lär få svaret.

Adebayor, som inte förtog sig under onsdagskvällens derby babblar om att "visa karaktär" på den officiella propagandawebben. Iklädd någon hallickliknande utstyrsel (som påminner om klädseln i någon amerikansk -70 talsdeckare) ler "Ade" det stora vida leendet i samband med att han kränger nyproducerade TV-spel till kidsen på The Armoury.

Jag får en obehaglig känsla. Och jag skulle definitivt inte skulle köpa en begagnad bil av den killen just nu. Inget försäljarsnack Ade - "Up for grabs now!"

...och Wenger han är "arg"

..idag. Detta efter den snöpliga tillställningen på Emiraten. Jaha. Ännu en gång läses att detta ändå ska vara en nyttig läxa. Jaha. Har vi inte haft några sådana nu?

Det känns för övrigt litet bakvänt att först satsa på orutin för att sedan förklara genomklappning i just bristen av rutin, eller något allmänt ungdomligt oförstånd:

"The maturity problem will improve with intelligence. They will learn from their mistakes."

Men vänta här nu...Fabregas, to name one of the youngsters, har ju varit med ett tag nu.

Jag har varit otrevlig och off mot min omvärld hela dagen. Det enda som får mig att distansera sinnet från mörker en smula är att jag nu väntar på att Spurs ska släppa en egen DVD av matchen. Deras komplex är så sjukt enormt, och gesterna igår var så överdrivet stora, tonen i media och blogosfärer från de stackars spurs-supportrarna så fylda av brösttoner att de sannolikt tror att de vunnit någon sorts pokal. Fast de spelade kryss. Det finns en komik här - mitt i allt det sura.

Det sågas hyggligt även i de "egna leden" (läs: Gonners) idag. Många spelare är inte tröjan värd. Jag håller fast vid vad som påtalats här tidigare. Backlinjen är numera i evigt fokus, men grundproblemet ligger på mittfältet. Förlusten efter Flamini - och Gilberto Silva - är enorm. Större och mer märkbar än vad som befarades när det var kräftätartider när löven var gröna. En defensiv kraft som med tyngd och pondus saknas helt som back up framför en backlinje som ständigt byts. Cesc blir bara en skugga utan en sådan balansspelare, och man får numera hjärtat i halsgropen gång efter annan när motståndare, oavsett tröjfärg och märke, tillåts rinna igenom.

På skadelistan inför nästa STORMATCH mot Stoke rapporteras nu Gallas. Ny backlinje att vänta igen således. Hoppas kunna repa litet positiv kraft till helgen.
Kanske våga hoppas på åtminstone ett nytt kryss mot nykomlingarna borta?

Kollaps i Londderby

Det brukar bli målrikt mot Spurs. Och Almunia brukar vara som sämst om motståndarna heter Tottenham eller Manchester United. Onsdagen bjöd självklart inget undantag. Åtta mål, 4-4, och två poäng förlorade för The Gunners i en liga där nu bara en dåre överdoserad på crack på allvar överhuvudtaget kan leva i tron att någon titel hägrar.

En verklig "smaskstart" med 0-1 av Arsenalfostrade Tottenhamsupportern Bentley som nu äntligen "kommit hem" till rätt sida gatan. Ett märkligt mål från halva plan där bollen gick i båge in över Almunia som - stod och sov. Att sedan just en gammal Mancs-försvarare i nyförvärvet och mittbacken Silvestre kvitterade för Arsenal via en nick gjorde derbykänslan än mer bisarr.

Sedan såg det ut att bli fason på spelet mot ett fullkomligt tandlöst Spurs. Robin van Persie gjorde sannolikt årets bästa ligamatch då han innan sin kanon till 4-2 varit delaktiga i de övriga tre hemmamålen.

Men till vilken nytta?

Det som stundtals kändes likt en stabil derbyseger som skulle kröna derbykvällen var en simpel illusion. Eller kanske snarare en fet kalkon. En kollaps av ett lag som inte förmådde knyta ihop säcken eller döda matchen.

Nye Spurstränaren Harry Redknapp gjorde alla sina byten rätt och Wenger gjorde alla sina byten fel. Ut plockades matchens energiknippen: Walcott, Nasri och van Persie. In kom Eboué, Diaby och Song. Här skulle säjfas och säkras...
Tjenamoss!

Clichy gjorde ETT misstag på hela matchen, och det kostade 4-3. Almunia var inte direkt på tå när Jenas skruvade in bollen i 89:e minuten. Att Aaron Lennon fick kvittera i 93:e minuten försatte väl så inte någon i chock. Möjligtvis i raseri alternativt glädjechock beroende på var sympatierna ligger.

Det finns pinsamma förluster, och detta kändes som en, även om poängen delades. En titt i tabellen visar redan Arsenal SEX poäng efter ligaettan Liverpool. Detta alltså innan månaden november ens startat. Aston Villa och Hull på 20 poäng, men med något sämre målskillnad. Mancs femma med 18 poäng och en match mindre spelad.

Kommer Arsenal topp-fyra i PL denna säsong?
Svaret är med stor sannolikhet: NEJ.

Om man så räknar bort förluster mot storheter som Fulham och Hull så konstateras att det inte håller att skänka bort poäng i slutminuterna. Tabellen ljuger inte, och Wenger bör fundera litet på varför 2006 års säsong ser ut att upprepa sig 08/09 - eller - riskerar bli resultatmässigt än sämre.

En sjuk dag

Trettioåtta garders feber, något omysigt höstvirus har trängt sig på likt grårusket med regn blåst. Matt och utslagen i soffan. En sjuk söndag. Panodil och barnläsk. Inte på något hejdundrande "partymood" som sig bör inför ett Londonderby.

Med noll aptit startade ändå fotbollssöndagen med en förrätt: mötet Chelsea-Liverpool. Och tänka sig: hemmalaget gick på sin första hemmatorsk sedan 2004. Åttiosex matcher har man hållit gästerna stången. Alla sviter har ett slut. Det som rör sig i en trött feberhjärna är nu hur detta påverkar CFC framöver?

Kännslan av att osårbarheten är bruten kan få effekter. Man minns Arsenals unbeaten-svit. I fyrtionio matcher höll det. När jubileumstiteln "femtio jämnt" skulle tas hos ärkefienderna på Old Trafford blev det soppatorsk, och sedan gick det...svajigt.

Får väl lyfta på hatten för Pool, även om det nu bär emot en aning. Men de spelade taktiskt smart, och Chelsea förvånansvärt fantasilöst. Att det var just Xabi Alonso som sänkte de blå kändes på något sätt typiskt.

Med ytterligare några panodil i blodsystemet dags att ta sig an huvudrätten: West Ham - Arsenal. En märkligt böljande tillställning som ur ett högst subjektivt Arsenalperspektiv lämnade en h e l d e l att önska. Över tjugo minuter spelade innan Walcott bjöd på första målchansen. Bendtner och Van Persie på topp som nykosntruerad anfallsduo gav ingen vidare rakbladsskärpa, men hela laget bidrog mer idel omständliga avslut där ingen ville skjuta när chanser arbetats fram.

Känns det igen?

Med knappt trettio minuter kvar rörde så Wenger som brukligt om i laget, lyfte ut Nasri och in med Diaby. Ut med Walcott och in med Adebayor, och nu började stora Arsenalpressen tugga. Men var inte virket ivägen så var Robert Green omutlig. Rent outstanding. När Julien Faubert skulle rensa skott från Adebayor så var inte ens Green med. 0-1. Adebayor hann så med att hänga tvåan på stopptid.

Tre skönt som nödvändiga poäng på Upton Park även om Arsenal inte övertygade och West Ham spelade klokt. Nu väntar nästa Londonderby mot Redknapps "jag-kunde-inte-tacka-nej-att träna-en stirklubb" Sp*rs. Ett tottenham som tog sin första ligaseger idag, men är kvar i botten. Nu spelar inte placeringen någon roll.

Den tillställningen som brukar utgöra en av årets stora ligamöten.
Hoppas få avverka den uppgörelsen hyffsat klar i skallen och utan paracetamol som bakterier i blodet.

Var det bättre förr?

Har bläddrat igenom skörden av morgontidningar. Har tre stycken. Sjukt. I lokalbladet, som mest hustrun läser, hittar jag en krönika från en av tidningens sportreportrar. En inbiten Chelseasupporter. Men det är typen som varit med ett tag. Några decennier närmare bestämt. Han kåserar kring att "allt var bättre förr."

Alltså innan det egna lagets nya feta glansdagar som världslag, och innan den ryske oligarken som ägare med sin tillhörande penningpung. Back in the days. När en stort resultat var att spräcka Liverpools nolla eller när värvning att jubla över var Dmitri Kharines underskrift och ankomst.

Jag känner delvis igen mig i resonemanget!
Men jag håller inte helt med att allt verkligen var bättre förr. Det var definitvt inte bättre fotboll som spelades på exempelvis Upton Park när West Ham tog emot Arsenal i oktober 1985 och resultatet skrevs till 0-0. Däremot var det livligare publik. Att man sedan fick fly snabbare än vad självaste David Rocastle (R.I.P) någonsin sprintade på planen för att undkomma skinnskallarna på hemmarenan efter match, det är en annan femma.
Det var ont om slipsar förr.
Back in the days.
Och det var andra priser.
Fullkomligt humana för en fattig svartklädd student som skulle få pengar att räcka till såväl båtresor från Glteborg, till besök på rockklubbar och fotbollsbesök. Arsenal live.

Idag kostar en biljett på jättebygget Emiraten, med sina sittplatser, mer än i snitt tre turer fram och åter till London med det irländska lågprisflyget. It is...sick?

* * *
Wenger lär ha gnällt i veckan över att hemmapubliken ger laget för dåligt stöd. Det är bara att titta på publiken väl på plats så noteras snabbt att Emiraten inte är byggd för de passionerade gaphalsarna.

Det är mera drag på bortamatcher än hemma. Detta då det i åtta fal av tio är en annan publik som följer MED sitt Arsenal ut i landet, än dem som parkerar sig på hemmastolen med sina årskort för 50 - 75 000 kronor.
...Cirkus Premier League.

Fanatismen har bleknat med åren tycker den lokale skribenten som håller på en Londonrival. Det är bara att skriva på, när man nu sitter här. Halvtrött, smålat och allmänt borgerligt bekväm framför betal-TV:n och tar sig ut till de brittiska öarna in persona max 1-2 gånger per år.

Lik förbannat vill jag hävda att en halvtaskig plattmatch anno 2008 ändå presenterar en teknisk och kvick fotboll som inte spelades alls i gamla Divison One.

* * *
Jag ser i tidningen med "sting" att Marcus Birro, "Italienälskaren", raljerar över Engelsk fotboll i gårdagens krönika:
"Hellre en kaffe i solen på torget än en ljummen bärs på puben i skydd från regnet. Hellre kostym än träningsoverall."

En schablonisering som bekräftar en helt annan sanning: Oavsett om det var "bättre förr" eller ej, den italienska ligafotbollen med sina kusligt trista arenor och sina tröjdragande spelare var inte rolig 1985 och är inte heller särtskilt skojig 2008.

Reggina-Lecce eller West Brom-Hull i helgen?
Svaret är givet. För vissa.

* * *
Gallas röker cigg innanför glaset på flashig flådbil. Utanför nattklubb. Skandal?
Gäsp!
Inga jämförelser i övrigt, men minns någon Pekka Lindmark?
Ni vet: Förr...

Turkish Delight 2-5

Hade inte ens satt en ljummen pilsner på att Arsenal skulle åka till Istanbul och göra fem mål. Om jag överhuvudtaget ägnat mig åt feg-gambling. Aldrig. Never.

Stora siffror i Turkiet och ett kliv närmare en fortsättning efter gruppspelet. Högt uppe i banan placerade sig Arsenal inledningsvis och i elfte minuten stod det redan 0-2. Inte ofta hakan åker i golvet, men här var nära. vid 1-2 var det match igen. Silvestre bjussade på Fenerbaches etthundrade mål i detta speciella cupspel. Men vad hjälpte det?

Att lille store Ramsey fick komma in på slutet och sätta femman, var sött, likt en turkisk dröm.
Allt var inte frid och glans. Då avser jag inte den fanatsika hemmapubliken som orsakade visselorkaner så fort någon i rött förde boll. Den nykomponerade backlinjen var grymt osynkrona. Utan Almunia i mål så hade matchen fått helt andra siffror. Silvestre och Song jobbade för sig, inte tillsammans. Och banne mig att den forne Mancs-spelaren var lagets svagaste länk.

Men efter denna seger skall icke gnällas. Kvällens recept, bjud arbetskamrater eller andra vänner på litet godis till fikat:
http://en.wikipedia.org/wiki/Turkish_Delight

Men of the match (pluralis) Almunia, Diaby.
Punkt.

Turkiet efter Everton

En sanslöst ineffektiv halvlek med underläge 0-1 mot Everton på Emiraten i lördagens, till spott i nävarna, byte av spelare och en vändning till seger 3-1. En tuff skada för laget med ständigt för mycket skador, när Kolo Touré slog sönder skuldran. Det är tunt i backlinjen när Arsenal byter ligaspel mot cupspel. Gallas och Sagna står också på sjuklistan. Song och Silvestre lär få jobba i Turkiet. Det blir tufft mot Fenerbache. Istanbul. En hård stad mot de hårda. Låt kanonerna mullra. Kvällens domare heter Peter Fröjdfeldt. Svensken som dömde bort Gunners på Anfield...
Förutsättningarna kunde varit bättre.

Bloggen åter från cybervärldens dödsdal

GFF/swedeArse lever!
Har legat i koma under EM-kvalet. Ickenyheter och dumrykten har hamnat i cybervärldens mörkaste dödsdal under den gångna veckan. Där kvalar bland annat Hleb's bladdrande från Spanien in med råge.

* * *
Robin van Persie har lyckats hålla sig skadad under delar av det nationella kvalspelet, men uppges kunna vara frisk och redo när Holland ska ta sig an grannarna Norge. Skadad igen lagom till dess att ligaspelet drar igång på lördag och Liverpoolaget Everton gästar Emiraten?

Oavsett hur pigg holländaren må vara på lördag, varför inte starta med annan forward?
Eller: vad som helst, men inte yttermittfält.

* * *
Sebastian "Bissen" Larsson hade förövrigt platsat i dagens Arsenal.
Det visade han när ett skadedrabbat Sverige gjorde sin bästa fotbollslandskamp på fyra år den gångna helgen.

* * *
Veckans fråga: Är Kerrea Gilbert (numera utlånad till Leicester City) vår näste Pennant?
En rattfylla från årets början ska upp i Engelsk rätt. Det brukar inte vara några goda signaler för att få förbli a "Wenger boy".

* * *
Spekuleras i att osköne Usmanov drabbats hårt av finanskrisen och att det kan innebära att oligarken släpper det grepp han skaffat om klubben. Idag dementerar han saken i The Guardian:

"I'm in love with Arsenal. I have no intention of selling my stake"

Förslag. Byt ut Arsenal i citatet ovan mot:
a) Mancs
b) cash
c) a+b

* * *
Bästa Arsenalbloggen på nätet just nu, helt utan konkurrens: "Young Guns" med idel orginalartiklar och en underbart nördig totalkoll på klubbens framtid. Ibland även en del ruggigt roliga side-stories också. Som denna:
http://youngguns.wordpress.com/2008/10/08/amaury-bischoff-great-on-the-pitch-not-so-good-of-it/

* * *
Nya numret av Kanonmagasinet har landat i min brevlåda. En snabb genombläddring visar att man skaffat ny skribemt. Får bli kvällens lektyr.

* * *
Inväntas just nu: Biljetter 15:e november mot Aston Villa...
Dyrt blev det. Phu!

Rubriker man kan vara utan

"'We'll see how things have gone by the end of the season"
- Cesc Fabregas-

Fabregas börjar drömma om Barcelona...?
I alla fall om man ska tro tabloiden The Sun. Dessvärre så hittar även en blind höna ett korn ibland. Tänk ännu en titelös säsong, och bästisen Hleb i storklubben i moderslandet...
Känns inte helt stabilt.

http://www.thesun.co.uk/sol/homepage/sport/football/article1777842.ece

Som jag skrev härromdagen: Tänk ut kommande sommars transferssåpa nu...

Är påven katolik?

"It is frustrating because Sunderland never came out. In fairness, they defended very well. They just focused on defending"

Dagen efter: Är Wenger förvånad? (Är påven katolik?)
Inte trodde han väl att Keane's Sunderland skulle bjuda på en öppen match?
Inga lag spelar "öppet" mot Arsenal längre. Det vet till och med grannens slöa katt.
Hur Wenger tänkte inför mötet är omöjligt att besvara. Uppenbarligen tänkte han att van Persie skulle vara en god kantspelare och att 4-5-1 var det mest optimala spelsystemet mot en defensiv mur. Facit kring den taktiken behöver inte ältas ytterligare, men en ödmjuk önskan om att läman detta "CL-uppställ", och återgå till klassiska 4-4-2. Sätt Nasri på kanten istället för Robin van Persie.

Dags att tänka om. Många som inte förstått vad Sunderland och Fulham insett vet nu hur lätt det är att förstöra Arsenals "vackra spel".

* * *
Någon Rosicky på kanten lär vi inte få se mer i år, och frågan är om vi någonsin får se honom i Arsenal igen. Den knäsena som uppkom i januari har inflamerats. sannolikt kan han inte spela före jul. Och kan han inte spela före jul, så är frågan om han blir kvar när vinterns transferfönster öppnar?

* * *
Noteras: Liverpool tycks ha hittat flytet i ligan för första gången på decennier. En 2-0 ledning av ManCity vändes borta till vinst 2-3. Det blir en trekamp iår. Manu, Chelski, Pool. Sedan är det många som aspirerar på fjärdeplatsen.

Inte heller Spurs mäktade med Hull idag, och de på förhand så utdömda nykomlingarna ligger trea i serien. Måste ändå erkänna mig till de imponerades skara kring den saken.

* * *
Innan uppehållet läser vi tabell:
1 Chelsea 7 5 2 0 14-3 17
2 Liverpool 7 5 2 0 10-4 17
3 Hull 7 4 2 1 10-11 14
4 Arsenal 7 4 1 2 13-5 13
5 Aston Villa 7 4 1 2 12-10 13
-------------------------------------
20 Tottenham 7 0 2 5 4-10 2

I'm not singing anymore...

Fabregas må ha räddat "hedern" från ännu en pinsam förlust. 1-1 mot Sunderland på stopptid, och det såg länge ut som om att Sunderland skulle vara i samma fina klass som Hull och Fulham. Och Arsenal i samma klass, eller sämre, som sina grannar i vitt från norra London.

Vilken plågsamt misserabel tillställning även denna lördag så bjöd.

Tänker inte ta den lättaste vägen och skriva upp debaclet på den pajas till assisterande domare som förnekade Arsenal ett regelrätt mål när Walcott serverade den i övrigt totalt zombieliknande van Persie bollen som egentilgen skulle ha givit 0-1 i målprotokollet.

Har skrivit det förr: Arsenals spel är så sönderläst, att varje lag nu kan nöta ned Gunners genom att ställa nio spelare i och runt egen box. Det gjorde nu förvisso inte Hull, men Sunderland definitivt! (Cissé ensam på topp) Och så här kommer det att se ut framöver denna säsong. Mark my words!

Det är en riktig pina att se hur omständligt, och sjabbligt laget staplar fram i ligan. Men det är inte oväntat. Det är grym obalans på mittfältet, som mellan mittfältet och kanterna. Inget omedelbart recept tycks finnas för att riva sönder motståndare i år. Framåt är det trögt som torkad tjära. Adebayor och van Persie sover när det är dags för ligan. Det kanske är bättre exponering i Champions League som kan ge fetare anbud kommande sommar?

Får hoppas att Arsenal säljer ut de som inte orkar arbeta för miljonerna i vardagen.
Dessvärre, när tankarna nu blir mörkare än en ändlös brunn, så är väl risken överhängande att det är de äkta vinnarskallarna som lämnar. Höstpyssel: Tänk ut kommande sommars transfersåpa redan nu...

I nuet väntar två veckor av "vila" och landskampskvals-koma.
Det kunde blivit ett trevligare ligaavslut inför uppehållet.
Men utan Fabregas envisa skalle -så länge den nu finns kvar -ett ännu dystrare.