Arsenal v Plymouth Argyle och annat

Så var det dags. Arsenal kliver in i FA-Cupen. En anrik cup som Wenger inte tog på det största av allvar i fjol. Snabb respass ut från densamma när ett reservbetonat Arsenal fick lämna Old Trafford med fyra insläppta mål och noll producerade.

Idag heter motståndet och gästerna på Emiraten Plymouth Argyle Football Club, även kallade "Pilgrims", ligger just nu på en femtondeplats i The Championship. Det bör bli seger i eftermiddag. Men vem kan vara 100% säker på sådant numera?
Fabianski är mannen som ska vakta målburen.

Tyvärr sänds inte matchen över dessa breddgrader, och jag avstår hellre än att söka följa matchen via någon seg och laggande asiatisk piratsajt.


* * *
Det nya året har bjudit på ökad spekulation och rykten om allt Arsenal ska köpa och värva, eller inte ska köpa och värva. Ena dagen har Wenger £40 miljoner till förfogande att stärka laget med, nästa dag har han inget alls. Dagsnoteringen ligger på £25 miljoner om man sållar bland uppgifterna som är varierande likt aktiekurserna på ett börsrally.


* * *
Kolo Touré ville lämna klubben efter osämja med Gallas - men har fått nobben av styrelsen som förväntar sig att Kolo ska stanna och vara lycklig och lojal och spela av sin kontraktstid.
På proppagandawebben berättar även Wenger hur bra Kolo EGENTLIGEN trivs i klubben och att alla eventuella problem och meningsmotsättningar är som bortblåsta.
Det är skillnad på spelare och spelare. Minns hur Diarra kunde gråta sig ur klubben i fjol. Exemplen kan göras fler.

* * *
Ihärdiga rykten söker placera Evertons Mikel Arteta i Arsenal. Idag berättar David Moyes att det absolut inte är aktuellt med någon sådan affär.

* * *
Ryktet om Arsjavin i Arsenal har också varierad temperatur per timme. I skrivande stund verkar det tämligen svalt. Ryssen är fortfarande för dyr. Summor om £18 - £20 miljoner förekommer i uppgifterna om prislappen. Sådant handlar aldrig Wenger. Det vet vi.
Med 110%-ig säkerhet.

* * *
Jay Simpson som skrivit på nytt "långtidskontrakt" med Arsenal lånas ut till West Bromwich Albion för att få mer speltid. Klokt.
Gavin Hoyte lånas ut till Watford. Gott. Ge framtiden mer speltid än vad reserverlaget erbjuder.


* * *
Jack Wilshere har fyllt 17 år och nu fått proffskontrakt med A-laget. Det kanske är den enda "stora värvningen" när transferfönstret väl stänger. Ungefär som när Robin van Persie kom tillbaka från skador. ..."It's like a new team player".


* * *
Om en vecka ska jag sitta på Emiraten och tjoa. Oavsett om matchvärdarna blivit ännu "stiffare" och oavsett om Elmander försöker förstöra partyt. I fjol var jag på Emiraten när "Bissen" Larsson var på besök. Han var de facto bäst på planen...

Wenger mådde "fysiskt illa"

Det finns flera som led av förlusten mot Hull. Bland andra Le Boss himself:

"There were enough ingredients to make me physically sick. What we delivered was not good enough and we all know that. There will certainly be changes for Tuesday."

Förändringar är ett måste. Och det är nu det är så lätt att vara en i miljonmängden av gnällande soffcoacher. För jag vet inte hur man ändrar en attityd. Det var, liksom mot Fulham, ett kollektivt ras. Möjligtvis klarar sig Kolo Touré och chanslöse Almunia med hedern i behåll. Och Vela som kom in och var för het. Frågan är om Arsenal vunnit mot Hull med reservlaget. Jag tror det.

I blogosfären är annars "avsätt Gallas från kaptensuppdraget nu" receptet för dagen och framtiden. Jag vet inte om jag tror att det är så enkelt. Vad jag ser är att Gallas gör en del slarviga misstag som mer synes tillkomma av pur lättja än av någon hastig åkomma av förlorad boll- och speluppfattning. Men som mittlås i backlinjen, och som pådrivare av det egna laget är han kanske inte alltid rätt man. (på rätt plats) Alternativet? Kolo Touré. Men det kommer aldrig att ske.

Sannolikt får vi se mannen vi inte ville se alls i Arsenals mundering ta sig an skiten och arbetet i mittlåsjobbet i rutinerade Silvestre.

Man ska inte frossa i besvikelser. Men man ska inte förtränga dem heller. Vi saknar en dimension, och det är inget nytt för dagen. Självklart beskådades Milan-Inter igår. Där saknades inte tempo eller attityd. Och utan att vara det minsta "Milanista" så vann Milan mycket rättvist. Det är skönt att kunna se matcher med objektiva ögon. The "Special One" fick helt på skallen vad gällde strategi för kvällen. Flamini fick dryga halvtimmes speltid i slutet av matchen. Han var tuff, han var snabb och han var hård. Som förr. Han kan gott bli själva antitesen i myen om att "alla som lämnar Arsenal misslyckas och försvinner".

Och det stör mig ytterst rejält. Inte alls att Flamini ska få lyckas annorstädes, utan att man bara lät en sådan spelare gå. Och att man sedan inte fyllde på. Fabregas må lida av "baksmälla" från sommarens EM (minns Henry 06) men hans totala osynlighet beror på att han inte har någon komplementsspelare av Flaminis sort numera. Denilson är för lätt, slår 3 av 5 bollar fel, och kan inte stava till "defensiv".

CL och hemmamöte mot Porto imorgon.
Jag tror ändå på seger. 1-0

Om detta INTE är ligans år (i år igen) så kanske det finns bättre chanser i cuperna. Uppenbarligen har Arsenal numera betydligt svårare för motiverade ligakonkurrenter med på pappret svagare trupper än andra europiska "storlag".
Hemma i ligan är insticksfotbollen "gå till mållinjen" sönderläst. Kan funka i CL.

För att vinna ligan krävs skyttar. Det har vi inga i år.
Lyft in Simpson och Lansbury i truppen till den kommande. De har bössor, och vågar använda dem utan att passa runt boxen oräkneliga gånger!

Djourou förlänger, repris i Carling?

Klart idag: Johan Djourou har plitat på förlängt kontrakt med Arsenal. Hur långt kontraktet sträcker sig framgår som vanligt inte via den officiella propagandawebben, ej heller vad det innebär för 21-åringen som varit i Gunners sedan 2003.

Carling Cup imorgon. En repris på fjolårets lottning med Sheffield United som motståndare.
Wenger aviserar upp ett ungt lag. Men jag saknar Jay Simpson. En personlig favorit som visade att besöket hos Millwall gjorde gott.

Wenger om laget:

"You are likely to see Gavin Hoyte, Abu Ogogu, Aaron Ramsey, Mark Randall, Jack Wilshere, Fran Merida and Carlos Vela. Maybe Bendtner will play. Song, Djourou and Lukasz Fabianski will be the experienced players. But you will have players like Emmanuel Frimpong and Jay Emmanuel-Thomas so it will be a very young side."

Matchen eftersänds på nätet via Arsenal TV.
Ej någonstans via eter eller satelit.

Clichy bör vara redo att ta sig an Hull.
Stabilt. Låt det bli så.

Pompey 0 - Arsenal 1

När gruppspelet hösten 08 i den europeiska storfotbollen drar igång med Champions League valde jag Portsmouth-Arsenal...

Reserverna borta på Westleigh Park. Ett betydligt mer rutinerat Pompey, med bekantingar som Kanu på planen, tog emot Neil Banfield's "The Young Guns."

Och det startade svagt för gästerna. En målchans på 45 minuter i en tam halvlek. Desto svettigare för burväktare Vito Manone som gjorde några feta, viga och pigga räddningar genom hela matchen.

Mer fart i andra halvlek, Rui Fonte och Fran Merida fick styr på Gunners spel, och anfallen kom i vågor. Merida på frispark så att ribban sjöng och svajade. Men nollan var numret medan matchuret tickade. Så kom kraftpaketet Jay Simpson rusande, klämdes mellan försvaráre och målvakt. Straff. 0-1.

Och så skrevs matchen.
Simpson är en underbar lirare, så fysisk, så snabb, så hård.
När får man se honom erbjudas chansen i A-laget?
Matchens lirare: Manone.

Kiev nästa!

Försäsong: Fart framåt hur bakåt?

Ett ungt Arsenal hade offeniv lekstuga under gårdagen i Österrike mot ihopplockade lokala förmågor under namnet "Burgenland XI". 10-2. Nu ska inga större växlar dras på resultatet, då "Burgenlandarna" spelade likt ett bottenlag i svensk fotbolls divison 2.

Men ändå: Äntligen fick man se Vela in action. Verkar vara en kylig avslutare, som lade ett av sin ahat-trickmål mellan benen på Burgenlands målvakt. Härligt att se att Bendtner kan skjuta rejäla kanoner också. Dansken hade lekstuga med fyra mål framåt. Det var framåt för hela slanten och varannan spelare noterades för mål. Synd att nye personlige favoriten - Jay Simpson - inte kunde sätat någon av sina fina chanser. Matchens "man" (pojke?) var annars mittfältaren Jack Wilshere.
Oj-oj.
Hopas inte alltför tunga förhoppningar landar på den "nye Cesc's" axlar nu!
I andra halvlek fick vi se ett Arsenal med Å-T-T-A britter på planen!
När hände det senast?
Bygger Wenger i rädsla för att Platinis idiotfasoner om lag, pass och gränser ska hålla Arsenal på fötter i en (eventuellt) tråkigare och reglerad framtid?

Två av Engelsmännen är bröderna Hoyte. De spelade centralt i backlinjen - och var lagets svagaste länk. Det när Burgarna väl kom till anfall i slutet av andra halvlek. Och just detta är nu min största farhåga inför kommande säsong.
Arsenal riskerar falla på mittbackarna. Tänk tanlen: Kolo "malaria" Toure blir skadad och William "nu-ska-jag-bli-en-bättre-lagkapten-med-rätt-attityd" Gallas blir avstängd...
Vill man ha Hoytes och Senderos som backlås då?
Inte jag.
Nej tack!

Imorgon blir det Arsenal TV igen och ett mer laddat möte - mot VfB Stuttgart.
Förväntas: En helt annan startelva. Kanske får vi se Fabregas som anslutit till träningslägret. Sannolikt Nasri, kanske Adebayor.

I övrigt inga nyheter för dagen. Diverse artiklar om hur "glada" diverse spelare är att spela i Arsenal och hur de ser fram mot säsongen, önskar sig skadefria, etcetera, amen, snark!

På fredag lottas kvalmotståndet i CL:s tredje kvalificeringsrunda.
Bara det gör att jag ytterst tillfälligt blir en vitblå "ängel" och håller båda tummarna för IFK Göteborg. Minns någon cupvinnarcupen 79/80?
Arsenal-IFK Göteborg 5-1

Men ett svenskmöte innebär att Göteborg måste slå Basel först...
Matchen spelas imorgon.
Sedan ska lotten falla rätt på fredagen också.
Det finns 27 alternativa motståndare till "Blåvitt".
Aalborg BK eller norska SK Brann kan också funka.
Det är ju nästan "hemma".

Adebayors sista camp med Gunners?

Same, smae.
Ronaldo stannar i Manchester United.
Drogba i Chelsea.
Men Adebayor kvar i Arsenal?
Detta trots Wengers försäkringar i saken.

Det är träningsläger i Österrike, och Adebayor som mest tänker på sin lön och sin pension, dök upp till samlingen. Men blir det hans sista träff med gänget innan han går vidare till ett mer högavlönat arbete i annan klubb?
Lönen i Arsenal duger som bekant inte, och klubben lär inte gå Adebayor till mötes med krav om £100 000 per vecka. Transferfönstret är öppet till den siste augusti. Sälj Ade - köp nytt!!

Vet inte för vilken gång i ordningen det upprepas här. Men killen har attitydproblem och kommer inte att göra mycket nytta i klubben när han går och hänger läpp för att han "bara" tjänar en normal svensk årslön i veckan numera...

Hleb sitter i Spanien och larvar sig. han inbillar sig att Fabregas ska bli lagkompis på nytt. I Barcelona. Vad håller han på med?

Kritiserad som lagkapten kan nu Gallas bli nästa man att lämna, spekulerar pressen. Franska PSG lär vara intresserade. Och van Persie lär attrahera Juventus. Flyttrykten fortsätter fylla spalterna. Allt enligt sommarhypotesen; "Arsenal - a selling club" ?

Har fortfarande lördagens träningsmatch mot Barnet i hjärnbarken. Jay Simpson. Kraftig som Baptista, snabb som Walcott. Han bör kunna utmana Bendnter. In med Simpson!s

Tottenham har lagt ett bud på Arsjavin.
Väntat och förutsägbart.
Spelar ryssen i England blir det i fulvitt.
Man upprepar sig.

När jag i övrigt läser att Denilson ska bli säsongens "mittfältsankare" blir jag rädd.
Någonstans får ändå gränser gå.

Efter Barnet: "We are in the market"

Vi börjar bakifrån. Wenger efter den tradionella försäsongspremiären mot Barnet på Underhill.
En osedvanligt uppsluppen Wenger med glimt i ögat och några rejäla rävar bakom ören om eventuella nyförvärv:
- Det kan man förvänta sig, blev svaret. Kort och tydligt.
Vem, eller vilka undrade reportrarna:
- We are in the market, sade Le Boss med ett stort snett leende.

Angående Adebayor (som också kom på tal i sin frånvaro) så sade Wenger något mer allvarsamt att han förväntade sig att han skulle vara på plats nu på måndag när träningssejouren i Österrike startar...

Matchen så. En match med två startelvor, en per halvlek, och med två helt olika ansikten!
Den första halvleken, med majoriteten av de etablerade spelarna i Arsenals startelva, blev en slö tillställning där Barnet kunde gå till pausvila med 1-o. Detta efter en frisparksvariant kvarten in i matchen endast metrarna utanför Arsenals straffområde och där Arsenal ställt en fullständigt orörlig mur. Barnet kunde dessutom rinna igenom både backlinje och mittfält litet efter vilja och behag, och framåt var det uddlöst värre.
[insert "mardrömsminnen a la säsongen 06/07" here]

Med Bendnter på topp och Denilson på mittfältet rynkades pannan djupare än när Eboué (som ej var med) springer runt och lullar och snubblar. Aj-aj-aj!!

Halvlekens STORA utropstecken stavas Aaron Ramsey.
Visst, detta var träningsmatch, och det var den första.
Det ska inte dras alltför stora växlar här... men det man såg - såg mycket bra ut. Egenskaperna var bollhållarens och speldirigentens. Moget. Jag blir inte förvånad om han syns i startelvan redan under det kommande halvåret.

Halvlek nummer två bestod av främst unga/reserver. Och här ville man mer samtidigt som Barnet fick tröttare huvud och ben. Mark Randall var speluppläggaren, och Nacer Barazite och Jay Simpson var avslutare. Simpson, som varit på utlån till Millwall imponerade rejält med sin fysik och kvickhet. Kändes sådär 100 gånger giftigare än Bendtner. Strikers på ingång finns i klubben! Supertalangen Jack Wilshere fick presentera sig, och det med råge. Det är bara att hoppas att detta är en talang som nu får fortsätta att mogna och blomstra.

Carlos Vela kom tyvärr aldrig till spel. Hade spetsat hårt på den.
Fick också en halvlek med Arsenals senaste nyförvärv, 17-årige Francis Coquelin som vare sig imponerade eller gjorde bort sig. I första halvlek även fjolårets norska nyförv, Havard Nordtveit. Fysisk och tuff, litet småful, men sjabblade till Barnet några gratiskontringar.

The game is on. Again.
Trots allt en underhållande eftermiddag med litet live-Gunners. Abstinensen något stillad.
För stunden. Så slapp man att sitta ute i klorofyllen i mitten av juli och njuta av grådaskig svensk sommar och vara social med familj och vänner...

Nu har jag tyckt klart. För idag. En "riktig" matchrapport finns här:
http://www.arsenal.com/matchreport.asp?thisNav=fixtures&fxid=338312