Ut i ligacupens kvart mot Man City

Manchester City har inte vunnit en match mot Arsenal i London på 36 år. Det var dessutom extra laddat inför kvartsfinalen i Carling Cup år 2011 när det miljardsatsande Man City hade med Samir Nasri i truppen. Han fick heller inte det varmaste av mottaganden av Arsenals supportar.

Det har varit tufft nu, tyckte Mancini, som likt Arsenal spelat både Champions League och Premier League under den senaste veckan. Manchester City med Balotelli avstängd fick därför komma med ett "reservbetonat lag" till London.

Agüero £38 miljoner, Dzeko £27 miljoner, Nasri £24 miljoner och Savic £10 miljoner utgjorde en kvartett om £99 miljoner när Mancini fick vädra det "lättare gardet."

Wenger är konsekvent vad gäller sina spelarval i ligacupen. Här får de yngre chansen, det är deras cup. Och det var en fröjd att se de yngre fysiska spelarna som inte vek en tum mot City på hemmaplan. Coquelin, Frimpong, Miquel och inte minst Oxlade-Chamberlain ångade fram, slogs om varje centimeter. Fabianski i målet var den ende som utstrålade litet av osäkerhet.

Och det blev en underhållande tillställning där nämnde Fabianski inte sattes på några större prövningar. Park som forward syntes mest under första halvlek, ackompanjerad av Chamakh som förblir märkvart osynlig. De chanser som skapades räddades av Citys jätte till målvakt, fyra meter långa Pantilimon.

0-0 i halvtid kändes ändå som ett resulat som talade för Arsenal. Skulle sanningen kunna vara så vacker att några ungdomar skulle kunna spela ut Manchester City ur cupen?

Nej.

Messi-replikan Agüero fick EN chans i en snabb kontring i 83:e minuten precis efter en Arsenalhörna. Det var tämlifen rent på Arsenals planhalva och Fabianski gjorde sig inte stor. 0-1.

Det känns mest som ett slags dråpligt öde att Kolo Touré, av alla, var mannen som sekunderna innan Arsenals hörna rensat undan och rädat Manchester City från
1-0.

Så kan det gå i fotboll. Infoga klyschan där den känns bäst.

Så blev ligacupesn äventyr kort. Ingen final att vare sig vinna eller förlora. Trist med tanke på att det till övervägande del var ett stort nöje att se energin och viljan hos Arsenals yngre garde. Några lär nog få chansen till mera speltid framöver.

Noterbart att scenförändringen inte blev så mycket vassare för Arsenal när Arsjavin och Gervinho tog plats. Gervinho inblandad i vad som kunde blivit ett ledningsmål, men i övrigt var avsluten inte av vassaste klass.

Det är väl Arsenals störsat problem just nu, avsaknaden av sniper / striker. Med Robin "38 goals" van Persie på bänken så saknades det där allra sista - avgörande touch och måltjuveri.

Av planen vankade Nasri och hans vänner som vinnare, vidare mot avancemang och semifinal. Med tanke på matchbilden över speltid så kändes det inte helt rättvist.

Utöver "Ox" en extra stjärna i boken till Benayoun som gjorde en mycket stabil insats för kvällen och laget.

Slutspurt januari 2011

Från "kylskåpet" till FA-Cupen? Kanske gör Almunia comeback i Arsenal samma vecka som Wenger deklarerat att Szczesny är klubben no1. Hur det än förhåller sig med saken så lämnade inte spanjoren ovan några bestående avtryck när januari ska summeras. Hittills...

När Arsenal under söndagen ställs mot Yorkshirelaget Huddersfield ik FA-Cupen är det januari månads sista match. Den nionde. November bjöd på åtta matcher. Det har varit en intensiv månad där Arsenal tagit sig vidare till final i Ligacupen, och sett till att vara kvar i FA-Cupen efter omspel.

Om denna tuffa månad slutar i dur eller moll återstår att se ned detta skrivs.

Förutom en makalöst sömnig insats borta mot Ipswich, som gav ett omspel, så får ändå januari 2011 summeras i positiva ordalag. Att Arsenal, trots total speldominans, inte mäktade få hål på köplaget Manchester City på egen hemmaplan var kanske två viktiga poäng förlorade när ligan ska summeras.

Trevliga utropstecken har varit samarbetet Djourou-Koscienly, Sagnas och Songs framfart, och Robin van Persies formkurva.

Onsdagsmötet mot Ipswich kändes länge som en högst osäker historia, sedan rann proppen ur och tre mål kom på dryga kvarten efter 60 minuters spel. Kanske gjorde Bendtner sin bästa match för året - men i rättvisans namn ska motsåndet vägas in.

Jag hade hoppats på en ren Londoncupfinal på nationalarenan Wembley. Men när West Ham föll på förlängd tid mot Birmingham så blev förutsättningarna andra. Hade man haft is i magen hade man kunnat beställa ligacupresor till finalen från de flesta större arrangörer för 3 700 - 4 000 kronor. Boende och biljett. Med Arsenal i final så höjdes priserna till 7 000 kronor.
Arsenal säljer med sin breda supporterbas i riket. Och det gäller att ta betalt när man anser sig kunna.

* * *

På måndag stänger transferfönstret och det skulle förvåna om det blir något köp. Sannolikt har du läst alla rykten och spekulationer till förbannelse. Här skrivs inte för skrivandets skull, och att ögna rubriker via diverse RRS-feeds räcker gott.

Konstateras att utlånet av Carlos Vela till West Brom, som nu fått Bolton att gå i taket, sannolikt blir den största händelsen ur ett Arsenalperspektiv under detta transferfönster. Här lär mexikanen få spela Premier League på allvar. Det är inte bara en nyttighet med speltid, det är också litet av "upp till bevis" om Vela fixar det vill jag hävda är världens tuffaste liga.

Om det blir någon affär med Southampton och unge talangen Oxlade-Chamberlain är möjligtvis anledningen att hålla ögonen öppna inför. Men när större aktörer och konkurrenter går in och trissar pris och vilkor så lär inte en klubb som Arsenal haka på. Ordförande Peter Hill Wood har ånyo i veckan deklarerat klubbens närmast extrema hållning till alla utgifter.

* * *
Återkomst för Almunia idag mot laget som spelar två divisioner nedanför?
Från kylskåpet till FA-Cupen.
Ogrundliga äro Wengers tankar.

Gunners For The Win!