Säsongens kross gav kvartsfinalsplats!

Det var säsongens match. Orubbat och helt utan konkurrens. Vilken tillställning, vilket kalas, vi alla bjöds på från London under tisdagskvällen!

Returen i åttondelsfinalen av Champions League mot FC Porto, som hade greppet med sin hemmaseger om 2-1, slogs tillbaka med 5-0.

Knappt hann spelare in i sina omklädningsrum innan vissa "experter" visste att trumpeta ut att det var svagt spel från FC Porto som bjöd bort matchen. Visst startade Porto tämligen ostrukturerat, men de fann sina chanser och fem mål mot noll får tala sitt tydliga språk.

Fria tyckare, som undertecknad, fick sig också en hyfsad näsknäpp när lödagens bollsunpare Bendtner kliver in och gör hat-trick i ett CL-slutspel. Sådana näsknäppar tar jag så gärna. Tio om dagen, trehundrasextiofenm dagar om året. De smeker ändå så mycket bättre än de svider.


Det är lätt att bli euforiks för mindre. Men det var en match att minnas denna berg- och dalbaneliknande säsong. Det kändes litet småmulet med grundförutsätningarna som med Fabregas och Gallas frånvaro. In kliver Campbell, och in kliver Nasri och gör mer än stabila insatser.

Nasri på Fabregas plats sken som en laserstråle över hela planen. Det var hans största match i år. Vilken dirigent med kvicka löpningar och snabba pass. 3-0 målet är redan ett stycke modern Arsenalhistoria. Det var uppvisning och slalom genom Portos försvar med ett avslut som vara kan klassas som äkta "fotbollskonst".

Men framförallt var detta en laginsats. En match där ingen vek ned sig. En match där alla tog sitt ansvar fullt ut, slet för kollektivet och inte backade. Jag vet inte hur en sådan match hade sett ut mot ett tyngre och mer fysiskt lag. Kanske får vi det svaret i den kvartsfinal som laget nu kommer att spela. Det beror på hur lotten faller...

Song och Arsjavins insatser går dock inte att förbise i denna match. Song arbetade kopiöst i defensiven och Arsavin sprang väl en marathonsträcka i sprinttempo. Framspelen till Bendtner var högsta klass.

Det är lätt att bli överentusiastisk efter en sådan match. Men låt alla rödvita få njuta i stunde. Som bonus bara att önska att matchen gav ett självförtroende som man tar med in fortsatt ligaspel som på europaresan som nu följer.

Hatten av i solskenet!

I'm ready to take the gamble

***
Edit måndag 8/3 kväll: Nej, Wenger gamblade INTE. Ingen Fabregas i "ödesmatchen". Ingen Gallas heller. Dock en Song. Och en Sol.
Mäktas "One Nil to The Arsenal"?
***

Citatet i rubriken är från Wenger. Han kan tänka sig att låta Fabregas, med steräckning, spela den (milt uttryckt) viktiga returen mot FC Porto under tisdagskvällen. Två mål mot ett har Porto i bagaget med sig till London, och Arsenal måste vinna. Eller hålla nollan och samtidigt göra mål.

Nu är inte Wenger "gambler-mannen". Tänk på hur han medvetet spelade ett reservlag i FA-Cupen. Det var för att satsat på liga och CL.

Wenger vet något om omfattningen av Fabregas skada som inte vi vet. Han skulle inte ställa lagkaptenen på planen om han visste att det skulle riskera spel i ligans slutspurt.

Eller skulle han det?
Är kraven från styrelsen så hårda på europa-avancemang?
Är kraven från supportrarna det?

Fabianski och Martin Hansson

Två personer i huvudrollen i Lissabon. Reservkeeper Fabianski och svenske domaren Martin "Irland-Frankrike" Hansson. Snabbt mål efter elva minuter från hemmalaget sedan Clichy blivit fullständigt uppsnurrad och Fabianski tippat in bollen i eget mål på skottet som följde av Valera . En riktigt fet som präktig tavla.

Kvittering efter sju minuter på Arsenalhörna. Och det av Sol Campbell. På nick. Här var matchen öppen och offensiv från båda håll, men Fabregas fick vara fritt vilt för den svenska domartrion. Oj vilken legitim trampmatta spanjoren fick vara.

Andra halvlek fortsatte i rask takt, dock inte mindre ful som hård. När Rosicky så revs ned av Portoförsaret i straffområdet så blundade Hansson.

Spelvändning och fullkomlig påföljande mental kollaps när Campbell puttar bollen bakåt som Fabianski lyfter upp. Med nerverna kvar i London (eller kvar i Polen?) så lämnar Fabianski dessutom snabbt bollen åter till Hansson.
Indirekt frispark till Porto, Hansson släpper bollen mitt framför en hemåtbackande (!) Fabianski.

Bollen är fri att slå, och snabbt hamnar den i mål medan Arsenalspelarna går och funderar på vad som pågår.
Ridå!

Arsenal startar så en välkänd excess i ineffektivitet. Avslut som hörnor blir utan skärpa. Diaby och Bendtner orkar/vågar/vill inte ta avsluten i form av skott. Det blir ökänd pet-fotboll och långa inväntningar på bättre tider. Resultatet blev chanser som rann iväg likt vårfloder.
2-1 och hemmavinst blir resultatet som känns ytterst märkligt.

Att Arsenal darrade bakåt efter Fabianskis orutinerade agerande är inte underligt alls. Att Arsenal hemfaller åt att överarbeta situationer under press är tyvärr en välkänd syn. Att just svenska domare - återigen - hamnar i märkliga domslut när Arsenal spelar i Champions League är mestr bara sorgligt. En ignorerad straffsituation blev istället till ett märkligt, elller taffligt, segermål några sekunder senare.

Ett mål på bortaplan att ta med sig hem.
Om det är någon tröst inför returen?
Jag tror tyvärr inte att det kommer att räcka detta år.

Skador inför åttondelen

Berg och dalbana. Vilken gungig tur. Ligan har varirt hopp, förtvivlan - och nu kanske litet hopp.
Så är det dags för finalspelen i Champions League 2010. Åttondel. Och när Arsenal åker till Portugal i det första mötet mot FC Porto så känns skadelistan längre än någonsin.

Suck!

Häromdagen aviserades att Eduardo skulle med. Att han var frisk. Det är han nu tydligen inte alls. Inte heller Gallas. Nu ska Sol Campbell bilda mittlås med Vermaelen. Arsjavin och Song stannar också hemma. Det känns som de riktigt tunga avbräcken.

Även Almunia stannar hemma med fingerskada, men Lukasz Fabianska kan duga väl så gott mellan stolparna.

Truppen:

Lukasz Fabianski
Vito Mannone

Armand Traore
Bacary Sagna
Thomas Vermaelen

Mikael Silvestre
Sol Campbell
Gael Clichy

Nicklas Bendtner
Carlos Vela

Theo Walcott

Samir Nasri

Denilson

Aaron Ramsey

Tomas Rosicky

Abou Diaby

Cesc Fabregas

Tror att alla (soffcoacher) är tämligen klara över vilka som bäst gör sig på bänken versus planen. Även om skadeläget är, milt uttryckt, frustrerande. Detta återkommande spöke som tyvärr tycks trivas alltför väl i klubben.

Frågor och svar

Porto vs Arsenal?
Knappast en "drömlottning". Kanske den allra tuffaste lottningen. För båda lagen.

Går Gunners vidare från åttondelen i CL mot Porto?
Ytterst tveksamt med nuvarande form, kommande spelschema och ständiga skador.

Vilka vinner Champions League?
Chesea går hela vägen om Drogba är hel och frisk.

Många "speciella möten", är lottningen riggad?
Fotboll korrupt? Nähä...

Skrällen?
Bordeaux går till semi!

Spelar Arsenal Champions League hösten 2010?
Det får vi hoppas. Det avgör den kommande månaden.

Ligahelg igen. Så kommer Hull City på besök. Mins vi alla deras senaste visit?
Ja. Det var en mycket pinsam hostoria för Phil Brown. Men annars njöt vi i stora drag.

Kommer Arsenal att klara sig utan Cesc Fabregas?
Ja. Men det blir med nöd och näppe mot Hull. Men det gick bra senast.
Även om Cesc fick huvudrollen efter en match på bänken...

Blir det en bättre insats idag, än det vi såg av laget mot Burnley i onsdags?
Ja, något. Wenger har varit arg och rutit hela veckan.

Kommer Silvestre fortsätat spela vänsterback?
Tyvärr.

Och kommer Walcott att få spela från start?
Ja. Vilka val har Wenger?

Är Walcott verkligen en ny Francis Jeffers?
Risken finns. Våren lär ge oss alla svaret.

Hur slutar då lördagens match?
En nagelbitare som ger poäng. Ett eller tre.

Blir det något nyförvärv i transferfönstret?
Ja.

Vem?
Wenger måste främst förstärka mittfältet med eviga skador och därtill Songs redan kända frånvaro i Afrikanska Cupen. Om man kan få Rafael van der Vaart till ett
hyfsat pris blir det affär.

Vem försvinner?
Phillipe Senderos som är längst in i Wengers frysbox. Ett öde han inte är värd.

Är det förvånande att Adebayor har bråkat med lagkamraterna i Man Citeh efter förlusten mot Spurs?
Nej. Inte ett dugg. Vi har alla bara väntat på någoty sådant.

Hur tufft blir december/januari för Arsenal, för spelare som supportrar?
Betydligt tuffare än vad någon vågade tro i mitten av oktober.

Hur mycket saknas Robin van Persie?
Oändligt mycket mer än vad någon kunde förutse.

Vad har egentligen hänt med Eduardo?
Han kom tillbaka efter skadan, spelade bra, men lyckas nu missa öppna lägen?
Han är i en tung mental svacka. Främst efter alla skriverier och allt tjafs om "dykningen" mot Celtic. Självförtroendet och det psykiska välbefinnandet blir en oerhört tuff nöt att återhämta.