The Downward Spiral

Kanske var det näst sista matchen Arsenal spelade i Champions League under överskådlig tid. En medioker säsong fick ett nytt lågvattensmärke när det var dags för åttondel i Champions League. Borta mot Milan på "San Siro". Det blev aldrig match. Statistiken säger 5-5 i skott på mål. Jag kan minnas två målförsök från Arsenal. Det första i sextioåttonde minuten av Robin van Persie.

Då hade hemmalaget redan en stabil ledning ned tre mål mot noll. Arsenal var inte ens med. Hade inget spel, inget tempo, inget...Inget!

Man sålde sig pinsamt billigt i Italien. Koscielny skadad (vem hade kunnat tro på en ny skada, och i backlinjen?) och in med Djourou som gick på en enkel fälla av Zlatan som kunde smälla in 4-0 på straff. Ridå, goodbye, over and out!

Trist ur så många aspekter. För nu lär det dröja innan Arsenal spelar i det internationella finrummet igen. Och där avses INTE UEFA Europa League. Att årets lag klarar fjärdeplacering i ligan är jag tyvärr tveksam till.

Det blev förlust och farväl av Thierry Henry, som under sin korta sejour bidrog med att ta laget vidare i FA-Cupen (hur nu det går) och säkra tre ligapoäng mot FA-cupmotståndarna Sunderland.

Tack Henry.

I övrigt finns inte så mycket mer att tillägga mer än en innerlig önskan om förändring. Förändring som bygger på att Arsenal vågar satsa sig ur en kris som blivit påtaglig efter år av stagnation.

Arsenal vänder aldrig 4-0 hemma mot Milan. Aldrig.

Festen är över. För oss. För andra, som Robert Laul, Marcus Birro eller Marcus Leifby har festen bara börjat. Det blir Zlatan&Italienfrossa nu.

Rub it in!

Laget jag inte ville att AFC skulle möta...

...fick man då självklart i dagens lottning til Champions League.
Milan.
Hade hellre tagit Barcelona igen. Tredje gången gillt. Eller Real Madrid. Eller Bayern München.
Helt uppriktigt.
Men inte AC Milan.

En känsla.

Det finns många vackra gamla CL-drömar om "den italienska festen".
5-1 borta. I Milano. Då hette motståndaren Inter.
Edu!

Men då var då.
Nu är nu. Samma stad. Annat lag.

Jag är livrädd för att festen kan bli kort.

Att italiensk defensiv kan få matcherna i ett tempo som inte passar Arsenal.
Jag hoppas jag har fel.
Uppåt väggarna fel.

Nåväl. I närtid, Man City borta på söndag.

Man City sim är just borta. Från Champions League.

Men trots en vacker vändning från avgrunden denna höst så sitter minnet i från det dsenaste bortamötet i Manchester. Förvisso mot Man Utd.

Nu väntar ett taggat hemmalag. De har slagit ut Gunners ur ligacupen. Och de lår varsfulla av allmän revanschlusta efter förlusten mot Chelsesea.

Strulig sensommar - mild höst

Det är ligauppehåll och ganska trist. November är ett enda grått mjölkigt dis. Det gråa är ändå det ljusaste man ser av dagen. Svart när man går upp, svart när man går från jobbet, svart när man går till sängs. Jag skriker inte ännu en "vargvinter", men att klampa runt i mörker eller en atmosfär av utspädd lättmjölk, eller gammal Grape Tonic, är inte min melodi.

Det är en osedvanligt mild sen höst. Och mildväder råder sanbolikt även i varje Arsenalsjäl.
Fyra raka segrar i ligan, varav bortavinsten, den makalösa bortavinsten, på Stamford Bridge - sent lär glömmas. 3-5. Det är en match att plocka upp från den biologiska hårddisken och ta fram igen och igen och igen när mörkret äter litet mer av varje dag som går.

En mental vändning. Och nej, jag undslipper mig att travestera monsieur Wengers snack om "Mental Strength". Kanske var detta en match som kan få bli lika avgörande åt ett positivt håll som förlusten mot Birmingham i Carling Cups final blev en färd rätt ned mot botten och mörker, mentalt, som resultatmässigt.

Ny seger, hemma, mot West Brom, där Arsenal fullkomligt häll i taktpinne från start till avslur, där Jenkinson imponerade på högerkanten och där Arteta inte bara gjorde ett klassmål, utan också sin allra bästa insats sedan han kom i Arsenals dress. 3-0. Det kunde blivit större siffror. Och laget har litet målskillnad att tugga upp efter den struliga starten, som man helst vill glömma.

Lunkade på hyfsat även i kvalet till Chapions League med Marseille på besök. Oavgjort med 0-0 lämnar dock för ett onödigt spännande avslut sedan regerande Tyska mästarna Borussia Dortmund kommit igång och är med i gamet om avancemang.

Och medan svensk media ägnar spaltmil åt Zlatan och Zlatans bok, och vet att rapportera att "Engelsmännen är iskalla inför Zlatan" (inte ens halva Wembley utsålt inför träningslandskampen mellan England och Sverige), och det hålls fotbollsgala där man kan tro att det är år 2004 med pristagare som Isaksson, Mellberg och Zlatan, så går man och inväntar att tio dagar av November ska passera så att det kan bli litet angelägen fotboll igen.
Typ Norwich borta.

Det är tight kring fjärdeplatsen, om det nu får bli säsongens realistiska mål. Newcastle har slutat att förvåna och börjat imponera. Tottenham tycks få sin säsong, men Liverpool har inte övertygat fullt ut. Det som återstår av säsongen, vilket är en hel del, är också konkurrenternas misstag. Lika viktiga som egen form.

Törs man tro att Arsenal haft sin beskärda del av skador nu?
Jag trodde nästan så fram till dess jag läste att unge Ryo gått och skadat sig.
Det kom samtidigt som nyheterna om att klubben invigt ett toppmodernt och nytt medicinskt centrum...

Carling Cup denna säsong då?
Manchester City i kvarten.
Det kan ta stopp där, trodde jag.
- Det blir avancemang, visste "Mäklar'n" att berätta!

En än mer positiv supporter, vars namn jag inte känner till, visste att vråla till absolut alla som kom i hans väg efter den där underbara lördagen på Stamford Bridge
"Nu vänder det, WE WON THE LEAGUE AT THE BRIDGE, kom ihåg att jag sade det - i vår!"

Riktigt så optimistisk är jag nu tyvärr inte. Trots en mild höst.

Kryss i tuff CL-premiär

Att åka till regerande tyska mästarna och plocka några enkla poäng finns inte. Nu klev Arsenal in i Champions League och startade bortaspelet mot Borussia Dortmund och den "gula väggen".

Manager Wenger var förvisad till läktare av potentaterna i UEFA och var flankerad av VD Gazidis som styrelseordförande Peter Hill-Wood. Och med ögonen på sig från det mäktiga fotbollsförbund som arrangerar Champions League.

Det var vapendragare Pat Rice som fick hålla ställningarna vid sidan av planen. Utan telefon.

Matchen startade fartfyllt. Två offensiva lag som bytte chanser med varandra på löpande band. Hemmalaget starkare, främst på mittfältet där Arsenal hade svårt att hålla boll som egna positioner. Och när Dortmund kom igenom kändes det riktigt svajigt i backlinjen, främst från Koscielny som låg för högt i banan och blev uppsnurrad gång efter annan.

Det såg farligt ut samtidigt som Dortmund slarvade bort avsluten med bollar som gick både vid sidan som över målramen.

Arsenal skapade sina chanser. Walcott, Gervinho och Robin van Persie kom till avslut men utan några farligare resultat. Men med minuten kvar av första halvlek så kom en snabb omställning där Robin van Persie knallade in 0-1 med högerfoten.

Gervinho hade läge att öka på i andra halvlek men timingen klickade med någon hundradel.

Sedan var det Dortmund från minut 60 och framåt. Arsenals i första halvlek så darriga defensiv var nu plötsligt av betydligt bättre klass. Song som gjort en underkänd första halvlek var nu plötsligt en av Arsenals bäste som en iller på allt i gult. Arteta och Benayoun plockade bort boll efter annan, Koscielny och Mertesacker var ett par och inte två separata individer och Sagna visade återigen att han är en av lagets absolut viktigaste som skickligaste spelare.

Men störst pondus och mest av varan självförtroende hade den unge Szczesny!
Killen låter sig inte nedslås av "8-2". Och det märktes i spelet som i varje rörelse. Arsenals polack kan bli en världsmålvakt vill man inbilla sig efter några skakiga säsonger med Almunia och Fabianski.

Det kändes som att det omöjliga skulle bli det möjliga. Tre poäng i premiären av CL:s gruppspel.
Tre poäng borta i, som mot, Dortmund på Westfalenstadion.

Så gott fick inte kvällen sluta. I åttioåttonde minuten fick Dortmund frispark som rensades undan där Ivan Perisic fick fatt på bollen och slog ett "drömmål" i båge 25 meter in i vänsterkrysset. Ingen att klandra. Ett mål som produceras en gång på hundra.

Surt? Ja.
Rättvist resultat över match?
Ja.

Arsenal kan lämna Tyskland med all heder i behåll. Helt klart är att gruppen kommer bli oerhört tuff. Samtidigt spelade Olympiakos mot Marseille och föll med 0-1. Öppet är bara förnamnet kring utgången av detta gruppspel.

Debut blev det i slutminuterna även för nyförvärvet Santos. Någon större impact hanns inte med. Men nu har även han känt på hetluften i rödvit tröja.

Återigen: Det här laget måste få formera sig som lag - och det sker i skarpa lägen.

Och om Gervinho missade i offensiven så slet han med bravur i defensiven. Pluspoäng.

Jag har saknat ett mer fysiskt spelande Arsenal. Bygg vidare på saken hoppas jag när kväll går mot natt.

18-8 i skott på mål för hemmalaget. 1-1 i resultat.
Godkänt så.

http://twitter.com/swede_Arse

Tur i UEFA:s lottning?

"Borussia Dortmund firar ligatiteln i Bundesliga 2011"

Dortmund - vinnare av Bundesliga 2010/11. Olympiakos - vinnare av Grekiska ligan 2010/11, Marseille - tvåa i franska Ligue1 2010/11.
Gunners kunde fått en enklare lottning i Champions Leagues gruppspel.
Helt klart.

Inte ett "lingonlag" som "bonus".
Hur Borussia Dortmund kan vara fjärdeseedade övergår mitt förstånd, eller snarare min kunskapsnivå om UEFA:s seedningssytem.

Märkligtgt nog så fick PL-konkurrenterna Manchester United och Chelsea på pappret synbart behagliga resor. Sådan äro lottens slump.

Trots gårdagskvällens innerliga glädje över ännu ett år av Europaspel på högsta nivå så känns de kommande dagarnas aktivitet på transfermarknaden avgörande.

Arsenal sitter i, eller, har försatt sig själva i, en ytterst knepig sits. Andra (säljande) lag vet att Arsenal behöver förstärka. Man vet också att klubben knappast lär vara utblottad efter försäljningar av Clichy, Fabregas och Na$ri.
Man kan alltså begära hutlösa priser för högst mediokra spelare.

Det kommer aldrig nuvarande styre(lse) att acceptera.
Köpviljan har som bekant inte varit så framnåt eller progressiv tidigare.

Det blir oavsett en spännande säsong. Med Frimpong.

* * *
Adebayor till Spurs. Otippat likt färskpotatis i juni.

* * *
Du. Häng med på Twitter!
http://twitter.com/swede_Arse
Det är din borg för diverse subjektiva kaskader om fotboll i allmänhet och Arsenal i synnerhet. Och i behagligt kortformat.

G4L!

Forward!

Äntligen. Vilken viktig seger. Mentalt som ekonomiskt.
Sannolikt även för attraktionskraften av andra spelare.

Detta trodde jag inte. Vågade inte.
Efter denna märkliga sommar.
Efter all denna turbulens.

1-2 borta mot Udinese. A
rsenal vidare.
Igen!
En svit (av Europaspel) som inte bröts.

Szczęsny!
Min skapare, tack för ett avgörande i en situation som aldrig skulle ha blivit med en friskare domarkår. Vilken viktig straffräddning. Hoppas att självförtroendet lyfter till stratosfären.
Gervinho-> Robin van Persie, Walcott.
Laget!

Detta samma dag som Nasri blev ljusblå och börjar sin nya karriär med att kritisera sina forna supportrar.
'Greedybuywhore'må va din eviga följeslagare i min historiebok.

CL väntar.
Lottning torsdag 17:45.

Törs vi vänta?
På nya namn?
Hazard lär uteslutas.
Lille uppger siffran 68 MILJONER. I Euro.
Två Fabregas.
Tjenare.

Platini straffar Wenger - Spela Nasri

Avstängd. Telefon eller inte? Kommunikation eller inte? Det beror helt på förbund. Och vem som tränar klubben...

Vissa saker är bara alltför förutsägbara. När UEFA lät meddela att man avsåg granska Arsène Wenger efter Champions League-kvalet mot Udinese förra veckan, så var det som här tidigare nedtecknats, "inte ens en lågoddsare" att ett nytt straff skulle komma!

För den som mot all förmodan inte är bekant med ärendet så blev Wenger arg när Robin van Persie utvisades i avgörande kvartsfibal borta mot Barcelona i våras. Korten haglade inför 90,000 jublande och hurrande katalaner. Wenger och Nasri fick straff.

När Europapselet så drog igång satt Wenger under förra tisdagen på läktaren hemma på Emiraten. Han instruerade sin assisten, utrustad med mobiltelefon om spelet (får man förmoda, eller beställdes pizza? taldes med agenter om "special signings?).
Alla såg det. Inget hymlande. SKY Sports vevade bilderna fram och åter i brittisk som europeisk TV och UEFA kunde ingripa.

UEFA:s president, Platini som öppet och offentligt ägnat åratal åt att kritisera sin landsman var säker nöjd med det egna förbundets disciplinära kommitté som med domslutet som också innebär att Wenger ska betala drygt 100,000 kronor i böter. Beslutet kommer att överklagas. Framgång i det fallet, någon?

* * *
Ryo Miyaichi är uttagen till returen i Udine på onsdag. Hur laget är formerat i övrigt är ännu inte offentliggjort. I skrivande stund finns fortfarande Nasri med i truppen, om han inte fått ljusblå tröja i detta nu. Att spela Samir Nasri kommer få Mancini att gå i taket. för några sekunder innan han vänder sig åt annat håll och lägger upp från miljarderna i den aldrig sinande oljekranen som nu försörjer Manchester.

Spela Nasri! Det skulle vara ett fett finger mot de som har oändliga resurser. Låt mig påminna om att minst £25 miljoner står på spel. Det är vad intäkterna för gruppspel i Champions League ger klubben. Det är mindre än vad Man City är redo att betala. Det kan alltså bli en ren ekonomisk vinst att spela Nasri - om han bidrar till att Arsenal går vidare. Har han motivationen?

* * *
Silly Season rullar på. Inget nytt lär väl inträffa innan kvällen i Italien är över. Av två skäl. Fokus på den matchen måste prioriteras fult ut. Först efter matchen vet man vilken säsong och vilken ekonomi man har att hantera.

* * *
Häng med på Twitter - det går snabbare där - härifrån.
http://twitter.com/swede_Arse

G4L!

Tabell - Mata - Möte

Tittar på tabellen väl medveten om att trettiosex omgångar återstår. Men i densamma har
inte Spurs spelat alls ännu, och Everton har endast hunnit med en match.

Chelsea hade problem mot West Brom under söndagen men lyckades vända 0-1 till 2-1 och tog tillslut tre poäng. Där lär förstärkas. Och under söndagen lyckades klubben också deklarera att de nu värvat Valencias mittfältare Juan Mata som Arsenal lade ett bud på tidigare under sommaren, ett bud som man fick nobben på.

Frågan är om några stora namn går att värva om det inte blir något spel i Champions League för Gunners?

Som tidigare här har rapporterats så ska Eden Hazard "i princip" vara klar för Arsenal - men - med det oerhört villkoret att Arsenal klarar spel på högsta Europanivå säsongen 11/12. Och om det vet vi inget om förrän på onsdag kväll efter returen i Udine.

* * *
Flera källor uppger att Wenger och styrelsen ägnat söndagen åt mötesverkstad. Olika syn på klubbens lönepolicy lär ha diskuterats där Wenger vill bryta den befintliga strukturen för att kunna ge stora namn fetare löner i konkurrens med Chelsea och Man City.

* * *
Man City:s Mancini talar i övrigt öppet som om Nasri är deras egendom. Affär under måndagen att vänta? De lär inte gambla så att Nasri plockas ut i CL-returen och blir "cup-bound".

* * *
Spännande som avgörande dagar väntar. Onekligen.
Följ med på Twitter!

http://twitter.com/swede_Arse

FA slår till - CL eller Europa League - Nasri

Full rulle i "the World Of Arsenal". Minst sagt. Carlos Vela har skeppats ut på lån till Real Sociedad, ojämne "kult-slitvargen" Emmanuel Eboué har lämnat klubben för turkiska Galatasaray efter sex år i tjänst, Robin van Persie har fått kaptensbindeln efter Fabregas.

Och huruvida Nasri "Facebookar" nedsättande om Arsenals supportrar som meddelar att han snart ska lämna, eller om allt är ett dåligt skämt, därom tvistas det i media som på bloggar och i forum. ena dagen är det "sant" nästa "fejk" för att åter vara "sant".

Lägg därtill nyheter om skador i Djourou , Gibbs och Rosicky som frågetecken kring Wilshere's tillstånd...

Det enda som saknas är nyheter om nyförvärv. Undantaget Joey Campbell, som ingen riktigt vet hur han är, men som varit "klar i media" under några veckor. Kassakistan hos Arsenal måste onekligen ha fyllts på nu med försäljningar liksom med minskade lönekostnader för utlånade spelare.

* * *
Det Engelska Fotbollsförbundet, FA, är förutsägbara som pålitliga i sina domslut. Gervinhos röda kort överklagades med resultatet att tre matchers avstängning gäller. På eget initiativ granskades Songs mindre vackra "sko-avtagande" på Joey Barton under ligapremiären vilket också renderat i tre matchers avstängning.

Endast gud fader, eller Wenger (jag påstår inte att de utgör samma väsen) vet vilket lag som ska spela med sådana förutsättningar mot Liverpool, Manchester United och Swansea. Smakstart? Knappast?

Nästa straff att invänta är på Wenger som helt öppet satt och instruerade Pat Rice och spelarna via sin assistent, när han avstängd satt uppe på läktaren under CL-kvalet mot Udinese. Nu ska UEFA granska den saken, och det är årets absoluta lågoddsare att Wenger stängs av ytterligare några matcher i Europaspelet, hur det nu ter sig framöver.

* * *
"Måstematchen" mot Udinese i CL-kvalet var en ytterst märklig tillställning!

Gunners öppnade i "raketfart med topspeed", och spelade riktigt bra och underhållande de första 30 minuterna. Snabba djupledslöpningar och kantbyten.
Ett tidigt ledningsmål av Walcott med ett fint inlägg av Ramsey fick den långt ifrån fullsatta arenan att jubla. Jag tror att stämningen lättade upp hos många - under en tid.

Sedan kom en andra halvlek, såsom man upplevt förr. En match med helt annat ansikte. Kanske var Udinese piggare som har mindre matcher, inklusive träningstillställningar i kroppen, men inte kan ett lag bli så tröttkört efter 45 minuter?

Udinese tog helt över taktpinnen och Arsenal föll tillbaka, helt utan offensiv kraft, stannade på egen planhalva. Ryckighet i skador på den fragila backlinjen gjorde inte saken bättre. Ut gick Gibbs, som gjort en strålande första halvlek, in kom Djourou, hann med att bli rejält uppsnurrad som att rädda en kvittering innan han så linkade ut för att ge plats åt nykomlingen Jenkinsson.

Italienarna skapade flera riktigt farliga chanser och det kunde blivit både kvitterat som bortavinst, vilket skulle ha varit fullkomligt förödande.

Nu blev det "a one nil to the Arsenal" och frågan är om det räcker i onsdagens retur där Udinese lär spela ut på sin hemmaplan. Ut ur CL och in i Europaean League kan vara en dyster verklighet och ett historiskt trendbrott efter elva raka säsonger i det prestigefyllda cupspelet redan kommande vecka.

Gissa hur en förlust skulle påverka en redan inflammerad stämning. Eller ekonomin.

* * *
Arsenal höll nollan i sin andra match. Bacary Sagna var Arsenals bästa spelare jämte Vermaelen. Så skönt att ha belgaren åter. Men fixar han 50 matcher? Det tycks vara vad som krävs.

Har svårt att få grepp om Gervinho. Snabb som en vessla, matchade Walcott bra under första halvlek, men försvann i andra (som övriga) Litet för mycket individualist, får jobba på att bli en bättre lagspelare. Ramsey godkänd i 45 minuter, osynlig i 45.

Song blandar verkligen "högt" med "lågt" på ett iögonfallande sätt. Kanske en ny frisyr kan hjälpa Sonng att få tillbaka fjolårets pondus?

Chamakh står inte att känna igen. Punkt.

Frimpong var också en av dem som fick chansen, och tog den. En av få som kom in med energi under andra halvlek. Får vi hoppas på ett break i startelvan detta år?

I övrigt är en seger alltid en seger, och den satt som satt balsam även om det hade varit så mycket behagligare om Walcott fått in 2-0 på stopptid. Dessvärre kom två fingertoppar från Samir Handanovic emellan.

* * *
Blir Samir Nasri klar för Manchester City nu i veckan? Killen kommer att lämna klubben med samma "goda standard" som Adebayor.
Adebayor, förövrigt aktuell för Spurs.
Den som är förvånad: Do the "Silly Walk". Nu och förevigt.