Diaby, Eduardo, Ramsey...

Nästan exakt två år efter att Eduardo fått benet avslaget av Birminghams Martin Taylor, så får Ramsey foten kapad av Stokes Ryan Shawcross.

Återigen får vi uppleva grymma scener. Arsenalspelare tycks vara högvilt. Får vara högvilt?Kom inte och snacka om "otur". Vi minns nu alla även hur Diaby höll på att bli tidig fotbollsinvalid efter att Sunderlands Dan Smith's fullkomligt hänsynslösa tackling på ligaupplopet i maj år 2006.

Det är en skam. Shawcross tårar ger jag inte mycket för. Det blev en verkligt dyrköpt seger för Arsenal på Britannia Stadium. Moral att efter den hemska skadan orka vända 1-1 till 1-3. Fabregas var så mycket lagkapten man nu kan vara när 1-2, på straff, tydligt tillägnades Aaron Ramsey, vars framtid nu är osäker.
Vad vi vet är att en oerhört lång rehabprocess väntar ännu en Arsenalspelare.

Hur påverkar detta resten av säsongen?
Binder saman laget, ökar moralen, hävdar vissa såhär dagen efter.

Minns samtidigt hur Martin Taylor's behandling av Eduardo fick dåvarande ligaledarna Gunners att fullkomligt implodera. Tappa greppet.
Har något konstruktivt fötts efter dessa erfarenheter?
Hur hanterar laget denna situation?

Det borde vara glädjens dag. Spöket Stoke är besgrat på sin borg.
Men det är mest frågetecken i eget huvud denna dag.
Och självklart tankar till som kring den unge Ramsey - som chockade lagkamrater.

The Hammer’s hit down

Jag hade en obehaglig känsla i kroppen som började gnaga redan innan helgen.Arsenal kommer att kryssa på söndag. Orsakerna till känslan var följande tankeväv:

1. Arsenal såg grymt slitna ut i Champions League mot AZ Alkmaar i veckan. Det var tungt, och man släppte in en mycket sen kvittering i en match man inte kunde knäppa igen. Ett Londonderby kräver sin energi.

2. Arsenal har de senaste åren av någon märklig anledning fått litet av ett spöke i West Ham.

3. Vinst och tre poäng och Arsenal hade den där chansen att rycka litet till en mer angenäm tabellplacering. Laget har varit i exakt den situationen några gånger tidigare de senaste säsongerna, och resultaten har så istället gått emot.

4. Efter Wengers födelsedagsfirande och Arsenals stora årsstämma lovades medaljer och troféer. Sådana deklarationer är alltid vanskliga och brukar ge rekyl snabbt och skoningslöst.

När så Tottenham under lördagen förlorade hemma på in "borg", så tillkom punkten
5. ...se punkten 3!

Och så rätt jag fick. Tyvärr som fan. Och så heligt sur jag blev. Jag tänker inte skylla på ett horribelt domslut, det var ett rent kompensationsdomslut – efter en incident som de facto var en straff. (Inte för att jag på något sätt accepterar just favörer från domare som rättar till sin misstag i efterhand)

Det var en blek och glåmig match. 2-0 i halvtidsvila och West Ham hade enbart en ensamt slitande Carlton Cole. Likväl fortsatte krysstanken att gnaga på. För mittfältet klickade rejält och spelare som Arsjavin och Fabregas såg inte mindre slitna ut i London ån tidigare i veckan i Holland. Ändå fick de nöta på. Trots att Nasri (!) som Bendtner var åter på bänken.

Det var slarvigt och det blev nonchalant. Och det här var en tillställning som Arsenal skulle ha knäppt igen tidigt efter vila. Så blev det nu inte alls. Viljan kanske fans (men det syntes förbannat dåligt) och orken tröt. När West Ham kvitterade till 1-2 så fylldes hela östra London av energi medan den helt sipprade bort hos gästerna från norr.

Nästa fasta situation blir livsfarlig, tänkte skallen. Och den kom. Visst kom den, i form av en straff. Och där var två viktiga poäng förlorade. Om så domaren lagt till stopptid på 20 minuter hade Arsenal aldrig vänt idag. Så kändes det.

Grunnar nu på hur detta lag ska ladda om till nästa Londonderby. De som möter Liverpool i ligacupen i veckan lär inte vara med då.

Slitet Arsenal på kryss i Holland

Så var säsongens sömningaste CL-match, kvalet inkluderat, avverkad på Holländsk mark mot vårens ligamästare AZ Alkmaar. Ett märbart slitet Arsenalkollektiv, där de flesta spelare matchats hårt i liga, cupspel och för sina nationer i VM-kval, kom något uddlösa till ett höstlikt Holland där Alkmaars taktik bestod i att låsa mittfältet i allmänhet och punktmarkera Fabregas i synnerhet.

Tillknäppt och småtrist. Ett misstag i trettiosjätte minuten kostade AZ Alkmaar ett mål när trion Arsjavin->van Persie->Fabregas samarbetade och lagkaptenen fick rulla in 0-1.

Efter pausvila var matchbilden fortsatt densamma. Arsenal hade svårt att ta sig framåt då AZ Alkmaars defensiva spelstrategi höll i sig.

När hemmalaget kom, så kom man på högerkanten, och Clichy hade (återigen) vissa problem att hålla såväl kanten som motsåndaren stången. Några egentliga farligheter bjöds dock inte. Undantaget så en hörna där Diaby var nära att upprepa säongens misstag i Manchester... Men med minimal marginal blev det tack och lov inget självmål denna kväll.

Wenger valde plocka ut Robin van Persie, sannolikt för att spara på kraft och energi inför det kommande Londonderbyt mot West Ham i ligan på söndag. In så med Carlos Vela, som sparkades ned i straffområdet. Dommartrion var svensk,
så "självklart" renderade situationen inte i någon straff. (Traditionens makt?)

I slutet, tre minuter in på stopptid, dömdes istället en märklig frispark i kamp på mittfältet. Bollen slogs in i boxen och en i stunden obevakad Mendes Da Silva fick slå kvitteringen i mål bakom en chanslös Mannone.

Surt och irriterande!
Här blev tre poäng en.
Bör sannolikt inte avgöra gruppspelets utgång, men tre poäng hade självklart varit bättre.

Om det varit mer rättvist vet i tusan. Det saknades kraft och energi hos Arsenal, och AZ Alkmaars taktik gick vägen för kvällen. Jag tror på en annan matchbild i returen på Emiraten om två veckor.

En kväll som denna hade de flesta mer än gärna sett att skadebänken varit glesare. Walcott, Bendtner, Rosicky och Nasri hade behövts, friska och krya, för att avlasta dagens startelva, främst anfall och vingar.

Kan ändå inte annat än att imopneras av främst två spelare denna kväll:
Arsjavin som sliter nåhot kopiöst, även om kraften, eller kanske var det skärpan, i avsluten inte var hundraprocentiga för dagen. Men vilken furie det är. Framåt som bakåt.

Vermaelen som gör en fullständigt felfri match. Inte en passning eller brytning fel, och man kan banne mig inte vara annat än barnsligt glad över det tillskottet i truppen!

Olypiakos tog full pott mot Standard Liege och flåsar Arsenal i hasorna om en gruppseger. AZ Alkmaars sena kvittering till trots, men de går inte vidare, och det gör heller inte belgarna.

Intressanta resultat i övrigt denna afton; Liverpool fick pisk hemma mot Lyon, och ligger nu i litet pressat läge. Av expertisen så överhaussade regerande mästarna Barcelona föll också hemma - och det mot Rubin. Kvällens skräll.

Kung Cesc och en bicakleta

Champions League - kvartsfinal 1
Villareal: 1
Arsenal: 1

En kväll att minnas. Men det startade med omen om en kväll att snarast glömma. Racerpress på högsta varvtal av Villareal, 1-0 av Marcos Senna efter knappt tio minuter. En rejäl markeringsmiss av Song och ett praktskott bakom en chanslös Almunia. Kvartsfinal i Champions League och det var svettigt värre i Spanien. Läget förbättrades knappast av två tunga skadeavbräck: Först Almunia av (fot), sedan Gallas (knä).

Skulle Fabianski, som förvisso spelat stabilt i FA-cupen, palla den här sortens cupspel?
Och skulle, den ibland något valpige Djourou fylla ut för långt mer rutinerade Gallas?

Det såg ut att vara Villareals match helt och hållet de första fyrtiofem minuterna. Skador och byten fick om intet annat Arsenals spel att bli ryckigt, hamna ur egen balans. Kvicka djupledsstick gjorde Villareal ständigt farliga. Livsfarliga. Och 2-0 hade inte varit något lyckoläge för en retur.

Men Gunners nötte på, Fabregas dominerade mittfältet som en kung och hänförare i andra halvlek, och plötsligt var pressen rödvit. Och utdelningren kom som ett påskägg av skimrande guld. Fabregas (förstås) till Adebayor som tar ned bollen på bröstet med ryggen mot Villareals Diego López, för att sedan vända i luften och slå in kvittering via en klassisk bicakleta!

Ett cirkusnummer i en kvartsfinal.

Villareal tog åter kommandot under de sista 10 minutrarna, där bland andra Robert Pires dirigerade från sin vänsterflank. Men 1-1 stod sig.

Fördel Arsenal i returen?
Tja, inte kan det ha varit en nackdel att ta med sig ett mål från Spanien...
Och till returen önksar vi alla att Nasri vågar mer (och tänker mindre)!

Händelser i skuggan av kval

Landslagsfotboll och VM-kval. Mycket fotboll, men dödtider för den som har sitt hjärta och fokus i klubbfotbollen. Inte mindre än 16 spelare från Arsenal har kallat till uppdrag i nationens tjänst. Det enda som v-e-r-k-l-i-g-e-n bryr mig är att de alla må komma "hem" hela, rena och oskadda.

Bendtner och van Persie får några dagar att krya på sig.

* * *
Portugal - Sverige. Ja, Daniel Majstorovic gjorde en jättematch. Fem getingar/plus/fyrton/fotbollar/whatevers. Men vilken bedrövlig vattensoppa till match. Sverige åkte ned till Lissabon, Portugal och stälde sig på egen planhalva i 93 minuter. Gääääsp. Det borde banne mig vara böter på sådan taktisk defensiv tråk-fotboll. Det är med mycket blandade känslor jag önskar DET laget vidare till Sydafrika.

Det jag allra minst förstår är hur de egna experterna i helyllemedia far ut i någon allmän nationalistisk yra och anser att allt är klart "...bara vi slår Danmark".
Men hallå?
Det är några matcher till på vägen. Sverige ligger fyra i gruppen och har mäktat med att producera TVÅ mål på fyra matcher. Känns inte som ett VM-lag.

* * *
Åter Arsenal:

Stan Kroenke förvärvade under måndagen aktierna från avgående storägaren Daniel Fiszman. Priset: 60,3 miljoner dollar. I runda slängar litet över en halv miljard i svenska kronor.

Kroenke är nu den näst störste ägaren i Arsenal med totalt 20,5% av aktieinnehavet. Oligark Usmanov, som är ute i "kylan" har fortfarande litet över 25%... Detta är en viktig affär. Och den har fullt stöd i Arsenals ledning. Sportchef Ivan Gazidis:

"I think the fact that Danny has felt comfortable selling his shares to Stan speaks volumes. This is somebody that shares the same philosophy as the current board and will be influential as we go forward."

Ägarfrågan lär bli en fortsatt het potatis. Fördel USA i allians med traditionalisterna - just nu.

* * *
Hull City fortsätter sitt tjafs kring den påstådda spottloskan. Idag har klubben gått till FA med sitt "fall". Hela Hulls ledning med Phil Brown i spetsen har vittnat i pappersform om eländet på Emiraten.
Losers!

* * *
Loska eller inte loska. Det här var inte snyggt Fabregas. Snacka med Ramon Calderon i Real Madrid under pågående kontraktstid:
(Cashley Cole Varning?)

http://www.setanta.com//uk/Articles/Football/2009/03/29/Premier-League-Fabregas-on-Real-interest/gnid-46373/

Ger småtaskiga vibbar inför sommaren.

News Of The World ängnade för övrigt hela (nja, delar av) söndagens sportbilaga åt att arbeta på ett karaktärsmord av Cesc. Framställs som en diva som orsakar problem i klubben:

http://www.newsoftheworld.co.uk/sport/240373/CESC-FABREGAS-ON-WAY-OUT-Arsenal-players-turn-on-big-head-skipper.html

Nu VET VI vad SOMMARENS SÅPA kommer att handla om!

* * *
Åter nu friske Adebayor har hitta målet igen. Detta för Togo i lördags. 1-0 mot Kamerun. Ta med den känslan och det hantverket till England, please!

* * *
Stay a Gunner!

Gamla osynder

"Fabregas är en spottare". Han spottade, 17-år gammal, på Michael Ballack när Arsenal och Bayern München möttes i Champions Leagues kvarstfinal 2005. Det framförs nu som någon slags vedertagen sanning när FA ska granska Phil Browns påståenden om Fabregas efter FA-Cup kvarten mot Hull.

Själv hävdade Fabregas att han i ilska skrek åt Ballack efter en tvåkamp på planen. Ballack har aldrig häbdat att han blev spottad på. Och Bayern München har själva offentligt hävdat att det inte förekom någon salivdusch från Fabregas.

Nu är nu.
Finns videoupptgning i spelargången från Emiraten som FA kan granska?

Revansch ett måste

Så avslutas julhelgen 2008 med litet fotboll. Arsenal åker iväg till Villa Park och ett formstarkt Aston Villa, som nu även Wenger ser som ett "hot" om fjärdeplatsen. Den 15:e november kom laget till Emiraten och hade så läxat upp The Gunners med 0-2 vid full tid.
Kan Arsenal göra det omvända?
Eller får vi se Agbonlahor och Reo-Coker briljera och Brad Friedel hålla tätt?

Ingen Adebayor. Ingen Fabregas.
För övrigt en sällsynt oskön julklapp att Fabregas blir borta till mars. Ändå är han glad.
Det kunde gått värre...

Av dessa ska Wenger söka formera ett slagkraftigt lag ikväll:
Almunia, Sagna, Nasri, Gallas, Djourou, Clichy, Denilson, Song, Diaby, Wilshere, Eboue, Fabianski, Vela, Ramsey, Van Persie, Bendtner, Toure, Silvestre

Såhär?
Almunia
Sagna-Gallas-Silvestre-Clichy
Eboué-Denilson-Diaby-Nasri
Robin van Persie-Bendnter

Kanske tar Kolo plats på mittfältet?

Jultankar

Det lackar mot den överhaussade högtiden vi kallar jul. Ledighet och vila?
Vila - när allt på"måste-bara-fixa" listan är avkryssat.
Vissa är kloka och åker bort över jul. Bilden ovan en julhälsning via MMS från kamrat i London.
Tomten är alltid röd-vit!
Tur att inte Nike designar nya tomtedräkter år från annat...

* * *
Idag känns krysset mot Liverpool litet extra surt. Detta sedan "mänskliga" Chelsea inte fick mer än 0-0 mot Everton borta under måndagskvällen. När de andra s.k "storlagen" kryssar så har Arsenal aldrig lyckats passa på att "rycka uppåt" i år.

* * *
Spekulationerna om Arsjavin till Arsenal fortsätter. Årets julplåga?
Med största sannolikhet finns stort intresse bland agenterna att få ut budskapet om en efterfrågan och därmed återigen sätta igång den prislappskarusell som blev en rysk boja för samme Arsjavin som blev kvar i Zenit under sensommaren.

Wenger har varit tydlig - elle ljugit friskt - på den egna propagandawebben:
On the rumours surrounding Vela going out on loan, or Tevez and Arshavin coming in...
"No, no, and no."

* * *
Mark Hughes, Manchester City, vill ta litet av de nya oljemiljarderna och köpa loss Kolo Touré från Arsenal. Det projektet hoppas vi havererar!

Samtidigt har Kolo fått sparsamt med speltid denna säsong. Skador är en orsak. Ett evigt mixtrande med backlinjen en annan. Prislappen uppskattas till £10 miljoner. Om Wenger kommer att sälja? Bara Wenger "vet".
Över 300 matcher för Gunners har Kolo spelat och han är nu den ende som är kvar från den makalösa säsongen och det makalösa laget då Arsenal var "The invicibles".

* * *
Usmanov ligger lågt (...?) angående aktieposterna om 15,9% som Lady Nina Bracewell-Smith avser sälja. Den globala finanskrisen kanske fåtr oligarken att ägna annat fokus i affärsvärlden. Usmanov om ökat aktieköp i Arsenal, från BBC
"I am unlikely to at the moment (buy more shares) because I have more important financial matters to deal with."

* * *
Cesc Fabregas - hur allvarlig är hans skada?
Tre-fyra veckors frånvaro har nu blivit till tre månader enligt olika källor.
Fan tro't!
Landsmannen Xabi Alonso ber om ursäkt och önskar snabb återhämtning.
Alonso som förra veckan skrivit på nytt långtidskontrakt med Liverpool till år 2014 kan...
...F.O!

* * *
Mera skador, avslutningsvis: Ingen Totti i Roma under de kommande månaderna. Då säger vi att Arsenal tar sig vidare åttondelsfinalen. Oavsett vad Marcus Birro tycker. Eller den f.d Goonern på Expressen vet som expert:
Canon: Inter, Juventus, Milan... Arsenal har lyckats i CL mot italienskt motstånd. Nu heter motståndaren AS Roma och det är svajjigt i Gunners. Urgång?
Johan Orrenius: Mycket oviss utgång. Två lag som spelar fantastisk fotboll ena veckan och klappar igenom totalt nästa. Men jag tror på Roma. Om Totti håller sig frisk.

* * *
GOD JUL!
Drick röd glögg.

Det blev poäng mot Wigan...

...full pott till och med. Hade inte räknat med det. Hade närmast varit logiskt med säsongens karaktär i övrigt om Gunners torskat mot ett lag som man tidigare bara haft segrar mot i ligan. (samt spöade hårt med reservlaget i Carling Cup...)

Kan inte kalla matchen "fotbollsmässigt underhållande", och mitt som jag satt där och funderade på varför det uppstår ytor likt gamla klassiska slagfält i form av luckor på det egna mittfältet, så klipper Adebayor plötsligt till med matchens enda mål. Det kunde ha slutat med storseger om skärpan varit bättre (Denilson, van Persie) och om inte målstolpar "stått i vägen" vid två tillfällen.

"En vinst med handbroms" löd för övrigt en lika passande som summerande rubrik efter matchen som nyss passerade de egna ögonen.

För visst kunde det blivit en kryssmatch även om det egentligen aldrig kändes som om Wigan utgjorde någon större fara framåt. Men Almunia fick göra en fet rensning, en boxning i halvliggande ställning. Och under de sista 10 minuterna spred sig plötsligt den i år så välkända oron och ångesten i truppen att paniken gick ut rätt via TV-rutan och in i hjärnbarken på betraktaren. Och darrade värst av dem alla gjorde Eboué som tidigt fått kliva på vänsterkanten (!) för en linkande Nasri.

Killen spelade direkt livsfarligt och helt utan självförtroende eller tanke. När så Kolo Touré visade på litet jävlaranamma i slutspurten fick Eboué totalt psykbryt, bryter Kolos framrusning och passar Wigans mittfält...

Wenger bytte snabbt ut Eboué som fick kliva av planen. Något liknande har jag aldrig någonsin skådat under Wenger-eran!

"I felt he had completely lost his confidence and could not keep the ball anymore. Of course then he became a danger"

Någon som tror att Eboués självförtroende blir bättre efter detta?
TV-kommentatorerna diskuterade med avsky och avsmak att stora delar av församlingen på Emiraten buade åt Eboué hela vägen ut. Och även "old-school Gooners" reagerar med kraft efter den incidenten:
http://goonerholic.com/?p=1444

* * *
Efter alla dessa ändlösa artiklar om att Cristiano Ronaldo "kunde ha blivit" en Arsenalspelare 2003, så kan nu när året 2008 snart är tillända påminnas om att det finns andra spelare att kontraktera på nytt om man vill ha dem kvar: Cesc Fabregas, Robin van Persie och Theo Walcott.

Agera. Inte några nya Flamini-historier, tack!

* * *
Liverpol, Chelsea och Manchester United vann sina matcher, och tabelläget är detsamma idag som det var igår.

* * *
Den 16:e december gör Eduardo Da Silva comeback. Med reserverna - mot Pompey. Om "utförsbacken" började med den hemska Birmingham-matchen (2-2) och Eduardos tragiska skada, kan man alltid hoppas på att denne brasilianske kroats återkomst inte endast gäller den egna hälsan, utan att själva symbolvärdet - återkomsten - i sig kan, fungera som någon form av moraliskt kosttillskott. En nödvändig injektion i ett halvsargat lag, en tämligen gråblaskig säsong.

Become Legends...

Det här var årets "gift" när man blev Red Member i AFC. En liten box med titeln "Become Legends". Det anspelar på säsongen 89...
Gallas och Fabregas, lagkamraterna, i fokus. Och klädda i retro-kit som är årets bortaställ. Efter fem förlorade ligamatcher, senast lördagens pinsamma insats mot Manchester City, där förövrigt vare sig glappkäft Gallas, eller fjolårets mittfältskung, Fabregas var med, så kanske man ändå är på väg att bli "legender". Årets upplaga av Arsenal är banne mig något speciellt. Tyvärr inte på sådanr sätt som jag antar AFC avsett...

3-0 till City kunde blivit 5-0.
Tabellen ändras ljuger inte.
Topp 4 i maj 2009?
Jag är skeptisk.

Kommer något radikalt att hända i klubben de närmsta månaderna?
Inget är längre att ta för otroligt.

Ingen rationell förklaring

Wenger filosoferar över lördagens förlust på propagandawebben:

"I don’t have a rational explanation because we tried to make sure that everybody was on top of their game. It didn’t work. Maybe it’s down to the quality of Villa’s performance, I don’t know."

Inget snack. Alla såg att Villa var det bättre laget. Det skapande laget. Det hungrigaste laget.
Det behövs ingen djupare analys eller rationell förklaring kring den saken!

Vad Wenger borde fundera högt och öppet kring är varför laget inte spelar som ett lag, varför det synes vara så energilöst. Nästan viljelöst. Varför Fabregas utveckling går bakåt, varför han envisas med att köra Bendtner ensam på topp. Varför mittfältet klickar. Varför laget saknar en kapten som manar på sina mannar, pumpar energi i laget.

Almunia filosoferar också efter förlusten:

"It is very disappointing because after the penalty I thought the team would be more excited and grow with desire to win the game. But the penalty did not change anything and that is embarrassing for us."

Onekligen en intressant poäng.
Varför tände inte laget?
Varför?
Stor "glidar-lirar-varning" att stå upp mot Mancs men såsa runt mot Villa.
Det gör ont.

* * *
Burnley, som förra veckan slog ut Chelsea ur Carling Cup på Stamford Bridge, hemma på sitt Turf Moor i den 2:e december. Här blir det vinst. Young Guns är FF. Framåt och Framtid. Där finns en hunger som uppenbarligen saknas i årets A-lag.

Nuff Said!

Nuff said. Arsenal spelar sitt absolut sämsta spel under hela Wenger-eran just nu. Det är inget tyckande. Det är ett faktum. Man gick på Stokes "ökända" inkast. Två gånger!!
Man slog inte en passning rätt. Fabregas så totalt ur form. Walcott skadad. Adebayor skadad. Van Persie tar en fullständig vansinnesutvisning. Arsenal 08/09 är ett lag som har mycket att fundera på. Sannolikt gör det redan. Tunga huvuden ger dåligt spel. Och Wengers magiska touch är helt borta. Det är den förste november 2008.

...och Wenger han är "arg"

..idag. Detta efter den snöpliga tillställningen på Emiraten. Jaha. Ännu en gång läses att detta ändå ska vara en nyttig läxa. Jaha. Har vi inte haft några sådana nu?

Det känns för övrigt litet bakvänt att först satsa på orutin för att sedan förklara genomklappning i just bristen av rutin, eller något allmänt ungdomligt oförstånd:

"The maturity problem will improve with intelligence. They will learn from their mistakes."

Men vänta här nu...Fabregas, to name one of the youngsters, har ju varit med ett tag nu.

Jag har varit otrevlig och off mot min omvärld hela dagen. Det enda som får mig att distansera sinnet från mörker en smula är att jag nu väntar på att Spurs ska släppa en egen DVD av matchen. Deras komplex är så sjukt enormt, och gesterna igår var så överdrivet stora, tonen i media och blogosfärer från de stackars spurs-supportrarna så fylda av brösttoner att de sannolikt tror att de vunnit någon sorts pokal. Fast de spelade kryss. Det finns en komik här - mitt i allt det sura.

Det sågas hyggligt även i de "egna leden" (läs: Gonners) idag. Många spelare är inte tröjan värd. Jag håller fast vid vad som påtalats här tidigare. Backlinjen är numera i evigt fokus, men grundproblemet ligger på mittfältet. Förlusten efter Flamini - och Gilberto Silva - är enorm. Större och mer märkbar än vad som befarades när det var kräftätartider när löven var gröna. En defensiv kraft som med tyngd och pondus saknas helt som back up framför en backlinje som ständigt byts. Cesc blir bara en skugga utan en sådan balansspelare, och man får numera hjärtat i halsgropen gång efter annan när motståndare, oavsett tröjfärg och märke, tillåts rinna igenom.

På skadelistan inför nästa STORMATCH mot Stoke rapporteras nu Gallas. Ny backlinje att vänta igen således. Hoppas kunna repa litet positiv kraft till helgen.
Kanske våga hoppas på åtminstone ett nytt kryss mot nykomlingarna borta?

Rubriker man kan vara utan

"'We'll see how things have gone by the end of the season"
- Cesc Fabregas-

Fabregas börjar drömma om Barcelona...?
I alla fall om man ska tro tabloiden The Sun. Dessvärre så hittar även en blind höna ett korn ibland. Tänk ännu en titelös säsong, och bästisen Hleb i storklubben i moderslandet...
Känns inte helt stabilt.

http://www.thesun.co.uk/sol/homepage/sport/football/article1777842.ece

Som jag skrev härromdagen: Tänk ut kommande sommars transferssåpa nu...

Adebayors sista camp med Gunners?

Same, smae.
Ronaldo stannar i Manchester United.
Drogba i Chelsea.
Men Adebayor kvar i Arsenal?
Detta trots Wengers försäkringar i saken.

Det är träningsläger i Österrike, och Adebayor som mest tänker på sin lön och sin pension, dök upp till samlingen. Men blir det hans sista träff med gänget innan han går vidare till ett mer högavlönat arbete i annan klubb?
Lönen i Arsenal duger som bekant inte, och klubben lär inte gå Adebayor till mötes med krav om £100 000 per vecka. Transferfönstret är öppet till den siste augusti. Sälj Ade - köp nytt!!

Vet inte för vilken gång i ordningen det upprepas här. Men killen har attitydproblem och kommer inte att göra mycket nytta i klubben när han går och hänger läpp för att han "bara" tjänar en normal svensk årslön i veckan numera...

Hleb sitter i Spanien och larvar sig. han inbillar sig att Fabregas ska bli lagkompis på nytt. I Barcelona. Vad håller han på med?

Kritiserad som lagkapten kan nu Gallas bli nästa man att lämna, spekulerar pressen. Franska PSG lär vara intresserade. Och van Persie lär attrahera Juventus. Flyttrykten fortsätter fylla spalterna. Allt enligt sommarhypotesen; "Arsenal - a selling club" ?

Har fortfarande lördagens träningsmatch mot Barnet i hjärnbarken. Jay Simpson. Kraftig som Baptista, snabb som Walcott. Han bör kunna utmana Bendnter. In med Simpson!s

Tottenham har lagt ett bud på Arsjavin.
Väntat och förutsägbart.
Spelar ryssen i England blir det i fulvitt.
Man upprepar sig.

När jag i övrigt läser att Denilson ska bli säsongens "mittfältsankare" blir jag rädd.
Någonstans får ändå gränser gå.

Kroenke, Clichy, Lehmann

Ordförande Peter Hill-Wood omvärderar nu ett eventuellt samarbete med amerikanske multijardären Stanley Kroenke, ägare och innehavare av 12% av klubbens aktier.
Under fjolåret deklarerade Hill-Wood att arsenal inte ville arbeta med
"personer av hans (Kroenkes) sort"

Men det finns som bekant många "sorter". Uzbeken Alisher Usmanov och hans "Red And White Holdings" och det aggressiva damsugandet av aktier, och med ett nu 25 procentigt aktieinnehav, känns dom en betydligt större risk för ett "hostile takeover" än en allians med Kroenke, som åtminstone bevisat att han satsat stora mängder kapital i sportverksamhet.
Arsenal behöver fler vännner - inte fiender. Hill-Wood om Kroenke:
"Contrary to what I said before, I now believe he may well have a vital contribution to make to the future of this football club"

A vital contribution!

Följs nu med spänning. En vital injektion - det är vad Gael Clichy varit denna säsong. Här rankad som en av Arsenals absolut topp-tre bästa spelare den gånga säongen. Nu väntar nytt kontrakt med Arsenal. Clichy:
"Everything's going well because my intention is clear: I want to stay at Arsenal. I would love to have a career here like Patrick Vieira or Thierry Henry, to stay many years at Arsenal and leave my mark on the club."

Jens Lehmann drar en fredspipa med Almunia i samband med att han lämnar klubben. Han önskar sins spanske konkurrent lycka till. Han menar att konkurrensen dem emellan har varit stärkande för Almunia.
"I also told Almunia he should never take anything personally and that somehow he will realise he will benefit from that competition between me and him because it made him better."

Dagens D U M M A S T E rykte:
Puyol mot Fabregas.
Sure dude!

1-1 Hur tänkte Wenger?

Arsenal: 1 (Bendtner 54')
Liverpool: 1 (Crouch 42')

Det var inte idag, lördagen den 5:e apri, som ligaguldet försvann ur siktet. Det gjorde det mer defintivt på Stamford Bridge. Men resan bort från titelstriden började redan borta i Birmingham.

Andra mötet av tre på kort tid nu mot Liverpool. Ett Liverpool som i ligan har en fjärdeplats, och tillhörande garantiplats för CL-kval, kvar att spela för. Benitez kunde ställa ett helt annat lag på Emiraten denna lördag jämfört med onsdagskvällen.
Signalen glasklar: CL-returen kommande vecka mot Arsenal har högsta prioritet.

Tydligen tänkte Wenger likadant.
Eller: Hur tänkte Wenger när han mönstrade upp en startelva med Hoyte och Traore i backlinjen? Med Gilberto på mittfältet och Bendtner ensam på topp.

Av Wengers ilskna gestikulerande och sura miner efter kryssmötet att döma så tänkte sig nog Wenger en seger för att fortfarande åtminstone ha en teoretisk chans att hänga kvar i kampen om ligatiteln. Nu blev det kryss och ligaguldet är helt kört.
Helt kört!

Kanske ville Wenger inte slita på Adebayor, Clichy och Hleb inför returen på Anfield.
Men med det lag som ställdes på planen i första halvlek gick Liverpool mycket rättvist med ledningsmålet till pausvila.

Sedan kom byten efter hand i andra halvlek och trion ovan fick äntra planen. Bendtner fick revanschera sitt dråpliga stopp på mållinjen i onsdags genom en dansk skalle som tryckte in bollen bakom Reina.

Sedan tryckte Arsenal på. Men utan någon utdelning.
Rafa Benitez kontrade med att slänga in Gerard, Torres och Voronin. Den sistnämnde fick två farliga chanser - som han brände.

Annars kändes Almunia osedvanligt skakig idag. Kanske var det den -ÅNYO- nykomponerade backlinjen som gjorde den nykontrakterade spanjoren osäker. Två mycket märkliga utrusningar, långt från mål (klar "Mad-Jens klass") kunde medfört noll poäng för Arsenal. Nu blev det inte så. Litet uppgivet konstateras att ett poäng eller noll poäng mer är av akademisk betydelse. Poängskörden skule ha varit tre. Men då borde Wenger startat med bästa lag. Det gjorde han inte.

Han kanske känner det andra redan noterat; fem poäng upp till ett Manchester United i högform är kanske tre poäng för mycket...?
Men det stämmer inte med Wengers tjuriga vinnarskalle. Han kanske gamblade, men gamblade fel.

Nu återstår endast Champions League om någon titel ska bärgas. Jag räknar med en riktigt tuff tillställning på onsdag. Det finns inte något mer att förlora nu i en säsong som började i dur, men alltmer går mot moll.

Matchens Arsenal-lirare?
Inte var det Hleb som fick bollen på foten framför öppet mål i 92:a minuten men sjabblade bort situationen. Inte var det Fabregas som tog sina skott vid tre tillfällen rätt in i Liverpools försvar, och som inte varit sig riktigt lik de senaste två månaderna.
Får väl bli Bendtner då. För målet. En viktig revansch i en kryssmatch där resultatet var rättvist sett til 93 minuter.

Förövrigt anser jag att Eboué ska säljas. Bort med honom. Han ska inte ha kanonen på bröstet!

Åter svensk mark

Arsenal: 1 (Adebayor 22’ str)
Birmingham: 1 (O’Connor 48)

Det var en strålande solig dag. Som att få ha förflyttats några månader fram till våren. Upplagt för fotbollsfest. Lördagsmatch på Emiraten!
Och så får man skåda "säsongens svagaste insats". Direktcitat Wenger. 1-1 mot Birmingham är "yesterdays news" nu. Men vad det sved. Att vara på plats när Arsenal fick lämna ligaledningen till ManUtd, om än på målskillnad.

Arsenal startade i furiöst tempo, så en tveksam straff och 1-0. Adebayor. Alla sjöng så Emiraten skallrade. Ja, undantaget de tusentalet församlade snett nedanför i sina blåvita halsdukar. Men en pausvila och någon knapp minut senare så blev det desto mer liv där nedanför...

Det ska väl tystna. Snart ska vi stämma samman i "You're not singin' anymore" fantiserade hjärnan. Så blev det inte alls. Kryssmatch och 1-1 under lördagen kändes som en förlust. Och Birminghamklacken röjde loss som om de vunnit en pokal. Men sannerligen var inte Arsenal värda segern. Spelet klickade å det grövsta. Adebayor och Eduardo utgör ingen lyckad kombination tillsammans framåt (gjorde Adebayor NÅGON lycklig denna lördag undantaget straffsparken?), Fabregas var en blek skugga av hela sitt kreativa väsen.

Gallas gjorde dock sitt jobb som kapten!
Ständigt aktiv, ständigt kommunicerande, ständigt manande, pekande, gestikulerande. Sådant man inte ser via TV-rutan när producenten har bilden på bollföraren.

Flamini slet - resultatlöst, Hleb kom ständigt fel i sina upp- som inspel, Walcott som startade som ett rivjärn spelade sig fullkomligt och helt bort ur matchen. Ingenting lyckades i den alltmer frustrerande jakten mot klockans tickande i att söka dyrka upp Birminghams täta 10-mansförsvar. Den forne Arsenalspelaren och Eskilstunaspelaren Sebastian "Bissen" Larsson var en av de bästa kämparna på planen.

En match på plats är förvisso alltid en upplevelse. Något som ger nya intryck och nya minnen. Men spelet och resultatet är mest att förtränga. Det blev stora rubriker i engelsk press där främst Walcott sågades allra mest och allra flitigast. De mer sensationslystna tabloiderna "visste nu" att berätta att det minsann blir tufft för Wengers ynglingar!
Kanske är det sant?
Det gör ont.

Wenger som inte skulle satsa på alla cuper. Nu är Gunners kvar i ligan samt tre cuper. Har det kostat för mycket?

Det får bli revansch på lördag. Måste bli. Tyvärr beskådas det i mörker och kyla, inomhus via TV:n.

Anelkas övergång till CSKA London, Pennants far och ohälsosamma ovanor samt Ronaldos hat-trick dominerade fotbollssidorna - jämte Gunners fatala misslyckande den gångna helgen, och det följde oss ut, sida för sida, tidning för tidning, ut till Stansted och in i måndagskvällen.

Mycket Silly i övrigt nu. Återkommer om det.
Men kommer Wenger att värva?
Tveksamt.

Schizade bilder i världspressen

Beckham, den gamle Unitedrivalen tränar för att hitta formen tillsammans med Arsenal. Eftersom Beckham numera är mer "kändisfenomen" än den klasspelare han en gång varit så finns väl inte en tidning i världen som via Reuters nu inte publicerat bilderna.

Det känns inte så litet märkligt att se "Becks" i Arsenalmundering tränandes med Fabregas & Co. "Schizat" - blir intrycket. Inte minst med tanke på att han utöver sin klubbhistoria under några år var ett flitigt Silly-rykte till just Arsenal. Those where the days. Den som oroas över att 32-årige Becks ska kliva in på mittfältet bredvid Flamini kan lägga saken åt sidan. Det kommer inte att ske.

Silly är i övrigt ordet nu, även dagen före FA-cupmötet mot Burnley, dit Arsenal kommer med mixat lag. I mål: Jens Lehmann, som tycker att han får för dåligt betalt av Borussia Dortmund för att det ska vara värt en flytt. Men om han vill flytta tänker inte Le Boss stå i vägen. Rykten om gnällige Diarras eventuella övergång till Bottenham är helt grundlösa skriver brittisk media. Trist! Det synes annars som att Spurs kunde vara rätt adress för ett ego som inte trivdes i CSKA London och uppenbarligen inte i Gunners – Footballs Finest!

Lördagen bjuder i övrigt mest på det gamla vanliga lullet så här års om att "den och den" ska komma/köpas, och att "den och den" ska lämna. Min enda genuina oro är att Flamini kommer att gå som fri transfer - i sommar. Som den spelare han blivit en nyckelperson på mittfältet. Det vore det absolut inte önskvärt.

De Silly-rykten som kan anses mer intressanta än andra noteras här. Om någon fått förtroendet att komma och provträna med Arsenal (undantaget Becks, då) så kan man anta att intresset har något mer konkret bäring än ändlös namedropping i diverse blandad media.

Om exakt en vecka är man på Emiraten för att skåda gänget som då har Bissen & Co på ligabesök.

Nice!

Livet efter 28 obesegrade matcher startar nu

Gårdagens förlust i, och mot, Sevilla är inget som tycks gräma Wenger nämnvärt dagen efter. Trots att han fick flytta från bänken och Pat Rice. Att sviten sprack var "av mindre intresse" uppger Le Boss som är glad att avancemanget är säkrat i CL och som nu håller fokus på ligan.

December. Tufft och tätt. En månad som kan avgöra ligan.

"We've got a lot of big games coming up and we've got a big December. We have to make some difficult choices and, for me, December is based on the championship."

Och härnäst formstarka Aston Villa borta. Oklart för dagen vilka spelare som finns att tillgå, men räkna med kryss. Som bäst. Förluster har tyvärr en obehaglig tendens att smitta likt ett virus.

Fabregas riskerar bli borta de kommande tre matcherna på grund av den sträckning som gjorde att han tvingades lämna planen i sitt hemland. Klarare besked förväntas under torsdagen. Samme Fabreges tycker i övrigt att Wengers beslut att starta med ett reservbetonat lag borta i Spanien bara var att välkomna.

"Hats off to the boss to give a rest to the guys. Why not? Some of the squad are playing too much."

Avslutningsvis:
Litet skön frossa kring sviten. Propagandawebben listar de bästa stunderna.
Vilken är den egna favoriten...?

http://www.arsenal.com/article.asp?thisNav=news&article=484699&cpid=703&title=28+Unbeaten:+Top+men+and+magic+moments